他示意两人护住左右，自己盘膝坐定，吞下一粒丹丸，运功逼毒，额上青筋微微跳动，显然正与体内剧毒激烈相抗。


    再说那黑鳞巨蟒，方才九叔那一剑因中毒失衡，偏了寸许，未能刺中蛇首，只深深扎进它颈侧鳞甲之间。


    饶是如此，剧痛也令它狂性大发，百丈妖躯在洞中疯狂抽打、翻滚，震得碎石簌簌坠落。


    洞中局势变化之快，令人目不暇接。


    转眼之间，陈玉娄布下的剥龙阵被毁，九叔亦负伤退守，二人皆已败北。


    王霄见状，心知再无旁法，唯有请出怒青鸡。


    他伸手探入福田，将那赤羽神禽托出掌心。


    “啾！！！”


    一声清越凤鸣划破洞窟阴霾！


    怒青鸡振翅腾空，周身翎羽赤焰灼灼，若不细辨，真似一只袖珍凤凰自王霄肩头扶摇而起。


    九叔抬眼望去，不禁倒吸一口凉气，连连颔首：“啧啧……怒晴县的凤种，果然非凡！血脉返祖之象已现，假以时日，怕真要重演上古神凰临世！”


    怒青鸡天生压制五毒，凤威所至，百邪退避。


    那黑鳞巨蟒乍见此禽，先是一怔，气势顿挫三分；再加此前与九叔硬拼数招，早已带伤，此刻对上怒青鸡，更是处处掣肘。


    交手不过片刻，胜负已分，怒青鸡双翅如刃、利喙似钩，压得巨蟒毫无还手之力，节节败退。


    “轰！”


    终于，它庞大的身躯再也支撑不住，轰然砸落在地，震得整座洞窟嗡嗡回响。


    能如此迅捷制住此蟒，全赖怒青鸡血脉纯正、百毒不侵。


    而黑鳞巨蟒赖以逞凶的剧毒，在凤威面前，竟如沸汤泼雪，顷刻瓦解。


    眼见巨蟒气息奄奄，王霄提剑上前，准备斩下蛇首。


    就在此时，那庞大如山的蛇躯，竟缓缓弓起脊背，头颅低垂，鳞片翕张，竟似在向王霄俯首叩拜！


    王霄心头一动，眉头微蹙，一时拿不准这巨蟒究竟意欲何为。


    身后九叔的声音陡然拔高，透着难以抑制的兴奋：“山野精怪通晓人意，它这是认出你远胜于己，主动伏低求饶，愿奉你为主！”


    “奉我为主？”


    王霄眉头微扬：“那具体怎么个服法？”


    收服这条黑鳞巨蟒，他早盼着了，手握福田，灵气取之不竭，正可源源不断地滋养此獠。若能将其驯为己用，如怒青鸡那般听命效劳，好处远比斩杀它来得实在。


    更何况，他心底还存着一分念想：亲眼看着这凶物褪尽凡骨，蜕鳞化龙。


    可这巨蟒毕竟不是从小养大的怒青鸡，后者温顺惯了，甘心当它的“打工鸡”；而眼前这庞然大物，若自己先予好处，它转头翻脸不认账，岂非竹篮打水一场空？


    一旁九叔沉吟片刻，开口道：“我茅山确有一门‘血炼’秘术，能降伏此蟒。只是……”


    他顿了顿，目光灼灼：“道法贵重，不传外人，你得正式拜我为师。”


    ……


    常言道：千金易得，真传难求；闹市相逢，故交可托。


    林凤娇心里早有盘算，他一眼便看出王霄年纪虽轻，却如璞玉浑金，根骨清奇，是块极难得的料子。


    若真能收入门下，自己这名师之位，怕是要笑醒在梦里。


    王霄一听就明白了九叔的用意。


    但他眼下并无拜师之心，他本就不需倚仗谁庇护，更不愿像秋生、文才那样，终日困守任家镇，庸碌度日。即便学了茅山术，若失了自在，又有何趣？


    九叔见他迟疑，心知其意，当即又补了一句：“你放心，为师绝不拘你如秋生文才那般。”


    “只做个名义上的师父，我授你血炼之法，也无需你守茅山戒律，更不必日日随我诵经画符。”


    王霄听了，心头一松。


    名义师父？这倒妥帖，既得了真本事，又不失自由身。


    况且，眼下正缺这血炼之术来驯服黑鳞巨蟒；再者，跟着九叔混，往后斩妖除僵、收拾僵尸王的机会，怕是少不了。


    权衡已定，他干脆利落地行了拜师礼。


    九叔眼见王霄真叩首入门，心头顿时如春水泛波，乐不可支。


    虽只是挂名弟子，可面子上光彩照人，脸上却仍绷着，慢条斯理捋了捋并不存在的胡须。


    随后略提了秋生、文才两句，便将“血炼之术”的口诀与关窍，尽数传给了王霄。


    “恭喜三弟，拜入明师门下！”陈玉娄嘴上说得热络，心里却酸得直冒泡。


    这老道好生霸道，古往今来哪有硬拉人入师门的道理？


    自己今日算是开了眼，小刀捅屁股，又疼又新奇。


    偏生这一拜，王霄便成了茅山的人，再不是卸岭自家三爷了。


    不过陈玉娄脑子转得快，刚贺完王霄，立马转向九叔，拱手笑道：“道长神通盖世！”


    “我卸岭正缺高人坐镇，不如您也一道插香入伙，共掌常胜山霸业如何？”


    好家伙！


    林九闻言一愣，差点没把胡子揪下来。


    你陈玉娄脸皮比城墙还厚，贫道好歹拿一门血炼术换了个徒弟，你倒好，连人都没教，就想把贫道整个打包扛走？


    真是老奶奶喝粥，又黏又滑，毫无底线！


    鹧鸪肖倒没想那么多，只朝王霄拱手道贺。


    王霄简短应了一声，随即依九叔所授，抽出七星龙渊剑，划破指尖。


    一滴金光灿灿的血珠，稳稳落在巨蟒额心。


    “三爷的血怎是金色的？”


    “总把头早说了，三爷身负凤凰血脉，岂是凡胎俗骨能比？”


    “嘶……凤凰血脉？三爷真是活神仙！”


    卸岭力士们纷纷压低声音，议论不止。


    话音未落，那黑鳞巨蟒早已俯首屈膝，血契立成。


    王霄心念微动，一股玄妙感应瞬间贯通，此獠一举一动，皆随他心意而行。


    得了这条“打工蛇”，王霄心头畅快，顺势跃上蛇首。


    巨蟒昂首腾身，三丈身躯巍然耸立，通体墨鳞如铁铸，额上双角初绽，隐有风云欲聚之象。


    他一身素净道袍迎风而立，侧颜清峻如画；肩头那只彩羽神凰缩成拳头大小，昂首睥睨，神采凛然。


    “咕噜……”


    围观的卸岭汉子们齐齐咽了口唾沫，喉结滚动。


    九叔面上笑意再也藏不住，徒弟有了，威望涨了，连带茅山名声都跟着亮了一截。


    听闻四周不断有人夸赞“三爷了得”，他嘴角几乎咧到耳根，喜气满面。


    收服之后，暂无良田掩埋巨蟒，王霄只令它潜入福田，以灵气温养，静待蜕变。


    旋即，他率一众卸岭力士，踏入老蛇盘踞多年的洞窟。


    甫一入内，腥臊扑鼻，白骨森森，层层叠叠铺满地面，全是附近采药人，不慎撞上此獠，惨遭吞噬。


    而在这阴秽之地深处，竟还散落着不少天材地宝。有些珍物，连九叔捻须细看后，都忍不住啧啧称奇。


    王霄毫不客气，尽数纳入福田，以灵气蕴养，既为怒青鸡添资粮，也为黑鳞巨蟒积底蕴。


    同时，在这座蛇窟里还找到了大量道家典籍，年代久远，谁也说不清是哪个朝代遗落在此的。


    有些甚至世上仅存一本，再无第二处可寻。


    九叔一见这些书册，眼睛顿时亮了起来，视若至宝，立刻吩咐秋生和文才小心收好、包严实了。


    而现场无论是搬山派还是卸岭派的人，对这些道门典籍全然不感兴趣，在他们眼里，不过是一堆没用的旧纸罢了，压根懒得伸手碰一下。


    任由这老道士拿走，谁也没吭一声。


    等众人把能搜罗的东西都收拾得差不多了，这才昂首阔步地退出老蛇窟，再次踏进那条通往元代墓葬的甬道，直奔主墓室而去。


    这支队伍声势浩大，一路沿着墓道往深处挺进，目标正是那位元代将军的陵寝。


    或许此前已设下多座疑冢、布满虚招机关，


    反倒让眼前这段墓道显得格外“老实”，既无翻板，也无流沙，更不见暗弩毒针，走得颇为顺畅。


    没过多久，大家便抵达一间墓室。


    可里头躺的压根不是什么将军遗骸，而是一具具死尸：有人的，有兽的，甚至还有不少猫尸，倒挂在房梁上，随风轻轻晃荡。


    在场个个都是摸过金、闯过坟的老手，尸山血海都见过，


    但眼前这般阴邪诡异的场面，却是头回撞见。有人忍不住嘀咕：“这元代将军真够瘆人的，竟弄出这么个‘陪葬坑’来。”


    “不对！”九叔眉头一皱，当即否道，“这绝非陪葬坑。”


    “猫尸悬梁，阴气凝而不散，若贫道没看走眼，此处分明是一座聚阴阵，连同先前那蛇窟，与整座墓葬格局，恰好构成一座完整的九宫八卦局。


    这位将军下葬前，必是请了高人堪舆布局。”


    “哦？”陈玉娄听得一怔，疑惑道：“寻常人安葬，尚且讲究龙脉吉穴，哪怕普通百姓，也盼着挑块福地，好荫蔽子孙。”


    “这元代将军倒好，偏要在自己陵墓边上，硬生生布下一座聚阴阵？图个啥？”


    九叔沉声道：“正因如此，他才能蜕变为尸王。至于布阵缘由……进去一看，自然水落石出。”


    “好！”众人齐声应下，继续向前推进。