而此刻.
陆昭文正在刑部大牢的最深处。
他被关在一间单独的囚室里，没有窗，只有门上一个小口透进微弱的光。
墙壁是青石砌的，地上铺着一层薄薄的稻草。
他刚进来那晚，还抱着一丝侥幸，以为自己不过是例行关押，便蜷缩在稻草上迷迷糊糊的睡着了。
可第二天一早，狱卒便将他提了出去。
刑讯室里没有常见的鞭子烙铁，倒像一间书房。
长桌上摆着笔砚、白纸，和一摞早写好了供词的状纸。
刑部的人坐在桌后，用算得上和蔼的语气对他说：
“陆大人，您是读书人，咱们便不用那些粗人的法子。”
“您只要在这纸上签个字，认个罪，指认三殿下确与萧绝暗通，陛下面前，我替您说情，最多革职发配，保您性命无虞。”
陆昭文看了一眼供词上的字，都是预先编好的词句，只等他按个手印，签个名字。
他的目光从纸上抬起，声音有些哑，却异常坚定：
“微臣冤枉，殿下冤枉。”
主审官笑了笑，也不恼。
他抬了抬手，两个狱卒便上来架住陆昭文，将他按在一把特制的椅子上。
那椅子平平无奇，可坐上去后，椅背和扶手与身体接触的地方，却嵌着一排隐蔽的凸起。
人坐上去，初时只觉得硌人。
可时间一长，那些凸起便精准地抵在脊骨、腰眼和肩胛的穴位上，酸胀感随着呼吸一步一步加深，像有千百只蚁虫在骨头缝里啃噬。
陆昭文被绑在椅子上，从辰时坐到申时。
起初他还扛得住，到了午后，腰背开始止不住地发颤，额上的冷汗一线一线往下淌。
他的嘴唇已经咬出了血印，却始终没有开口。
“陆大人，您这是何苦呢。”
那人走过来，居高临下地看着他，“您年纪轻轻便做到知州，前程远大，若因此事赔上性命，不值得。”
陆昭文抬起头，脸上全是汗，嘴唇发白，却还是那句话：
“微臣冤枉，殿下冤枉。”
“果然，有几分气节。”
那人拍了拍手，便唤了人将他从椅子上拽起，扔回到牢房里。
第二天，他们换了法子。
将人按在椅子上后，又用银针扎进他指甲缝里。
针极细，扎进去又极快拔出，不留伤痕，却疼得陆昭文全身发颤，连叫都叫不出来。
不知过去了多久。
直到他的指尖彻底失去知觉，那些人才将他扔回牢房。
他靠在冰冷的墙上，看着自己并无伤口，却疼的几乎失去知觉的指尖，喃喃低语：
“原来……这就是不见血的刑罚。”
到了第三天夜里，陆昭文已经被折腾得形容枯槁。
他的嘴唇干裂，眼睛布满血丝，坐在地上连抬手的力气都恍惚没了。
他们又把他拖进了刑讯室，供纸摊在面前，笔塞进他手里，那人的声音带着蛊惑：
“陆大人，签了它，就能去睡觉，就有水喝，有饭吃。”
“想想你的家人，想想你这些年寒窗苦读考来的功名，就这么葬送了，值吗？”
陆昭文的视线落在那张供纸上，模糊成一团。
可脑中，凤扶摇的一颦一笑，却格外清晰。
他记得与她相处的每一次。
饭桌下轻轻蹭的小腿、在流民区的并肩作战、为永安里的出谋划策、跟马车后走的狼狈、客栈的调戏……
还有前几日她说的那句：陆大人穿藏蓝色衣裳果然好看。
陆昭文忽然觉得嗓子眼里干得像着了火，他哑着声音一字一顿的说道：
“微臣冤枉……殿下冤枉。”
他这辈子，没过过什么光鲜的日子。
寒门出身，靠着苦读中了状元。
本以为入了仕途，能大展宏图，施展抱负，可却只当了六品修撰，碌碌无为。
直到遇到凤扶摇，她抬举他，给他机会。
他才知道，原来被人赏识是这种感觉。
她给了他这辈子最体面的时刻。
所以，他绝不能，在她被诬陷的时候，为了自己活命，便做个出卖她的小人。
这条命若真是保不住，那便保不住罢。
反正他这一辈子，有过那么一个人让他心甘情愿地赴死，也不算白活了。
他抬起头，轻笑一声，然后用了全身最大的力气，把那只笔摔到了审问之人的脸上，声音高昂又决绝：
“微臣冤枉，殿下冤枉。”
“放肆！”
审问之人气急败坏的，猛地拿起一旁的鞭子，狠狠的抽在陆昭文的身上，约莫打了十几鞭后，似乎还未消气。
“上脊针！我倒要瞧瞧，陆大人的骨头到底有多硬。”
脊针，顾名思义就是在脊柱上插针，但是这个细针有倒钩，像极了鱼饵，哪怕能忍受脊针刺入，也忍不了倒钩日夜磨着脊椎骨。
多少硬气的刺客、死士、奸细，都栽在这个刑罚上，她不信一个文弱男子，能撑过这个酷刑。
陆昭文靠回椅背上，浑身发抖，却不知怎的，嘴角竟漾开一丝微弱的笑意。
他想，至少他这株花，终于学会了直起腰杆。
哪怕明日便要死了，今日也绝不肯弯腰。