宋明珠语气温柔得体，分寸拿捏得恰到好处，不冷不淡，不偏颇。


    稍作停顿，她话锋轻轻一转，神色从容恬淡，眼底不见波澜：“大嫂应当早已从平阳侯口中知晓，我如今的处境进退两难、身不由己。大嫂同我说这些，我没有能力帮到你。”


    她端坐着身姿，语气诚恳又疏离，缓缓道明原委：“我今日所有的尊荣安稳，皆依托于永定侯府的荣光。而侯府的底气，源自西北驻守的兵权，还有此番辅佐殿下的从龙之功。说到底，我个人一无所有，并无实权与能耐，自然帮不上大嫂。若大嫂今日只是心绪郁结，想来倾诉解忧，我便安心做个倾听者。”


    杜月娥闻声抬眼，目光缓缓扫过眼前厅堂。满目陈设精致考究、华贵极致，一器一物皆精巧贵重，处处透着王府的尊贵气派。


    视线落回上位端坐的宋明珠身上，她身姿端雅，气度从容，矜贵淡然的模样，让杜月娥不敢亵渎。


    万千心绪在杜月娥心底翻涌纠缠，宋明珠今日的风光尊荣，皆依仗永定侯府的庇护与荣光。


    酸涩、艳羡、不甘、委屈……万般情绪层层交织、缠绕郁结，密密麻麻堵在心口，压得杜月娥呼吸微微发滞。


    种种心绪纷乱繁杂，说不清道不明，化作满腔憋闷与怅然。


    她身为堂堂永定侯府世子妃，执掌侯府中馈、手握管家实权，论身份体面，本该尊贵无忧、安享荣华，可日日深陷内宅纷争，过得步步憋屈、身心俱疲。


    反观宋明珠，不过是侯府庶女，无争无抢，却借着永定侯府的赫赫荣光，身居王府、坐拥一身锦绣风光与安稳尊荣，风雨不沾。


    这般刺眼对比萦绕心头，酸涩与不甘翻涌交织。想通了前前后后的所有关节，明白老夫人处心积虑、步步算计宋明珠的缘由。


    宋明珠将杜月娥眼底翻涌的酸涩、不甘与纷乱心绪收入眼底，她神色恬淡，淡淡开口提点：“大嫂如今身为侯府内宅主母，回府之后还需严加管束府中下人，好生规劝嫡母收敛心性、归正言行。永定侯府手握西北兵权，又立从龙大功，功绩赫赫，眼下在朝中地位稳固、无人能及。可新帝即将登基，朝堂局势更迭，身份格局悄然转换，时局微妙难测。此刻侯府唯有低调行事、收敛锋芒、谨守本分，才是保身安家、稳固基业的正道。”


    她字字温和，语调平缓，字句间暗藏清醒警醒的力道，稍作停顿，缓缓续道：“我如今身居王府，大门不出、二门不迈，尚能听闻京城关于侯府的流言蜚语，足见侯府风波已传遍京畿、人尽皆知。侯夫人行事张扬跋扈、不知收敛，肆意搅动内宅风波，长此以往，只会将大哥、二哥推入尴尬窘迫的境地，于嫂嫂自身，皆是百害而无一利。”


    一番温声提点落地，杜月娥心头一紧，浑身神经绷紧，心头沉甸甸压上一层阴霾。


    脑海中不由自主浮现出二婶在西华苑肆意撒泼、寻衅滋事的蛮横模样，往日种种不堪闹剧涌上心头，细细回想起来，依旧让她心生膈应、倍感恶心。


    旧事层层翻涌心头。


    前段时间东北战事吃紧，边境战线焦灼紧绷，战局岌岌可危。朝中几番商议，下令命镇国公前往东北前线督战，稳住战局。


    镇国公年岁已偏高，身上还沉淀着常年征战留下的陈年暗伤，不易沙场奔波劳累。


    朝野上下诸多臣子皆劝阻，李易之亦深知他身子堪忧，无意让他亲赴险境。


    但镇国公深知东北兵权举足轻重，时局动荡之下，一旦交了兵权，错失督战之机，手中兵权便会旁落，张家根基亦会随之动摇。


    权衡之下，他别无选择，只得咬牙披甲，不顾年迈与旧伤缠身，奔赴凶险沙场，亲自坐镇前线稳住战局与兵权。


    自打镇国公出征那日起，侯夫人便终日牵挂着远赴东北边关的父亲，以及一众随军的兄弟子侄，恐国公年迈体衰，在战场遭遇不测、身受重创。


    她整日惶惶难安，心神不宁，日渐茶饭不思、寝寐难安，满心都是对边关亲人的惦念与忧惧。


    那日宋修景在花园偶遇心绪郁结、眉眼憔悴的侯夫人，见长嫂终日愁闷难解，便准备几枝花枝，意欲相送宽慰，稍稍纾解她心中愁绪。


    侯夫人不愿与宋修景再有牵扯纠葛，徒增口舌是非，当即命马嬷嬷回绝了他送来的花枝。


    宋修景却并未就此离去，立在亭外不肯移步，望着亭中侯夫人，语气晦涩又带着几分偏执怨怼，淡淡开口：“大嫂当真是无情。待我无情也罢，可你对当年那个孩子，亦是这般无情。”


    侯夫人闻言脸色一白，心底一沉，唯恐宋修景再口无遮拦，爆出更多不堪入耳的虎狼之词。


    她不敢多做耽搁，来不及深思细想，仓促抬手朝马嬷嬷示意，命她上前阻拦打发宋修景。


    侯夫人则带着一众丫头婆子起身转身，意欲速速离去，避开这尴尬难堪的对峙。


    若是再拖延片刻，一旦让生性泼辣的弟妹嫣然赶来后花园，必定又是一番鸡飞狗跳的肆意闹腾，徒增风波与流言。


    谁知她脚步未远，身后便传来宋修景嘶哑失控的喊声。


    宋修景手中仍紧攥着那花枝，晶莹的泪水毫无预兆滑落脸颊，砸在娇嫩花瓣之上。


    他抬声疾呼，语气裹挟着数年积压的委屈与不甘：“春华，当年你我许下的那些山盟海誓，你尽数忘了吗？”


    “如今我好不容易回京赴归，你却次次这般避如蛇蝎，只让一个老婆子来打发我，了结我们之间的情分吗.......？”


    话音未落，他抬步快步上前，不等马嬷嬷近身阻拦，便狠狠一脚踹出。


    这一脚力道沉猛，结结实实落在马嬷嬷腹间。


    马嬷嬷猝不及防，剧痛席卷全身，忍不住痛呼出声，身子踉跄着往后退去。


    前方离去的侯夫人闻声，脚步顿住。


    她缓缓回身，远远望向亭前的宋修景，心头百感翻涌。


    宋修景的眉眼轮廓与兄长宋修远极为相近，近乎七分相似，可二人周身气韵风骨，却是天差地别。


    宋修远戍守边疆、征战沙场，一身铮铮铁骨，淬过刀光血影，养出武将独有的凌厉硬朗，行事杀伐果断、沉稳肃穆，周身气场凛冽逼人。反观宋修景，是京中闲散纨绔，惯于矫揉姿态、佯装深情，空有一副清雅皮囊，无铮铮气节，周身是文人墨客的风流风骚，虚浮绵软，少了几分男儿坦荡，多了几分扭捏伪情。


    侯夫人偏爱宋修远那般极具阳刚男人味的气度，宋修景生得与兄长太过相像。尤其此刻他动怒失态、眉眼沉郁的模样，恍惚间让侯夫人在他身上，看见几分宋修远的影子。


    理智一遍遍提醒侯夫人，此刻应当即刻抽身离去，不能与他纠缠，以免再惹出风波。


    可看着眼前这张酷似宋修远的眉眼，她没能狠下心转身离去。


    良久，她轻轻叹了口气，唇角扯出一抹复杂难言的笑意，轻声开口：“修景，一晃数年光阴，我原以为，你不会再回京了。”


    说罢，她折返脚步，缓步走回凉亭落座，随即微微抬手示意身侧众人。


    贴身侍女碧梧立刻会意，指挥两名婆子上前，将腹痛难忍的马嬷嬷缓缓搀扶起身，退至一旁休养。


    亭中气氛凝滞紧绷。


    宋修景缓缓落座，唇角勾起一抹凉薄自嘲的哼笑，目光沉沉锁在侯夫人身上，字句带着压抑多年的怨怼：“大嫂，我若不回来，谁来替你排解深夜孤寂？你好好想想那些年岁，大哥常年宿在丽香苑，夜夜不归，是谁日日陪着你坐守西华苑，陪你熬至天光破晓？是我，从头到尾，都是我宋修景。”


    他目光灼灼，死死凝着侯夫人的眉眼，字字泣血，句句皆是不甘与控诉：“我为了你，舍弃前程，荒废人生，赌上了半生荣辱。可你呢？你亲手设计掉了我们的孩子，亲手斩断了我们的牵绊。”


    宋修景话音未落，泪水便一串串滚落下来，砸在衣襟之上，狼狈又执拗。


    侯夫人望着他这副落泪伤情的模样，心底坚硬的壁垒软了几分。


    她轻轻长叹一声，语气疲惫又无奈，试图将这场纠葛轻轻揭过：“我们都到这般年岁了，旧事重提已无用。如今雨晴也已嫁人生子，日子安稳顺遂。修景，别再闹了，为了孩子们安稳体面，也该就此打住。”


    她话音尚未落地，亭外传来碧梧急切的劝阻声。


    “二夫人，此处当真没有二爷，只有大夫人在此休憩。镇国公出征在外，大夫人连日心绪郁结，今日好不容易出来散心纾解，还望二夫人移步别处，莫要惊扰了大夫人清静……”


    碧梧柔声劝阻的话语还未说完，嫣然已怒气冲冲闯至近前。


    她一手紧紧抱着怀中的宋雨玥，抬手便毫不犹豫狠狠扇向碧梧面颊。