清脆响亮的巴掌声响起，力道十足，将碧梧的脸颊打得红肿高起，火辣辣的痛感蔓延开来。
碧梧强忍疼痛，依旧不肯退让，挺身想要上前阻拦，她身后随行的丫头婆子也忙围上前来护主。
与此同时，嫣然高声朝着亭中怒喝：“宋修景，过来！”
宋修景闻言，额上冒出层层冷汗。
他仓皇转头看向端坐亭中的侯夫人，脸上血色褪去，只剩一片苦涩狼狈，语声发颤地解释：“大嫂，嫣然眉眼有几分像你，当年危难之际，是她出手救了我的性命，我无以为报，只能娶她为妻。可你看看，我如今过的是什么日子。”
侯夫人闻声侧目望去，只见嫣然身后拖拖拉拉跟着宋昱寒、宋昱牧、宋昱瑞，怀里还紧紧箍着一个宋雨玥，双目圆睁，正凶神恶煞、满眼戾气地瞪着亭中的宋修景，一副市井悍妇的蛮横模样。
一想到这般粗鄙无知、撒泼成性的妇人，只因眉眼些许相似她，便入了宋修景的眼、被他珍之娶之，侯夫人心底莫名涌上一阵烦躁厌弃。
她压下心底翻涌的膈应，抬眸看向宋修景，语气带着毫不掩饰的讥讽与嫌恶，冷冷开口：“宋修景，你当年在京城也是赫赫有名的风流公子，眼界极高。如今倒是落魄得全无底线，香的臭的、好的坏的，不分良莠尽数往侯府里拉，实在倒人胃口。”
宋修景闻言眸光一沉，心底暗流翻涌，可面上依旧挂着那副怯懦畏缩、小心翼翼的神色，语气带着委屈与牵强的辩解：“春华，你以为我心甘情愿吗？我被困开瑞县，日日思你而不得，夜夜辗转难眠、心心念念全是你。偶然见到一个眉眼与你相似的人，潦倒困顿之下，也只得觉得，有个影子慰藉，总比一无所有要好。”
侯夫人听得心底冷笑一声，唇角勾起一抹凉薄戏谑的弧度，一语戳破他的虚伪：“少在我跟前演戏糊弄。你若当真半点不喜她，又怎会与她接连生下四个孩子？”
这话字字锋利，直刺要害。
宋修景眼底寒光骤敛，神色冷了几分，可面对眼前人，压下心绪，勉强挤出一抹讨好的笑意，低声分辨：“春华，我演........
我们的孩子......
他话音未落，亭外已传来一阵杂乱脚步声。
嫣然粗暴扯着碧梧的手臂大步走来，身后跟着宋昱寒、宋昱牧、宋昱瑞，一众丫头婆子浩浩荡荡紧随其后，地面横七竖八躺倒着不少被打倒的丫头婆子，疼得蜷缩在地不敢起身。
一行人气势汹汹闯至凉亭里。
宋雨玥挣脱嫣然的手，一溜烟冲到亭中，仰着小脸看向宋修景，清脆的童声带着几分讥讽：“爹！你怎么躲在这里？”
“爹，你又跑来大伯母跟前献殷勤讨好了，爹可真是辛苦！”
孩童无心的话字字戳人，将宋修景那点隐秘心思摊开在日光之下。
侯夫人缓缓转头，淡然看向嫣然。
只见嫣然随手将攥在手中的碧梧狠狠甩在地上，任由那丫鬟跌得狼狈不堪，她则步履从容地走上前，稳稳落座在侯夫人对面。
凉亭方寸之地，两个眉眼相似、气质却天差地别的女子，一左一右分列宋修景身侧，无声的对峙氛围拉满，压得宋修景喘不过气。
宋修景被两人夹在中间，神色僵硬局促，浑身不自在。
他俯身抱起身侧的宋雨玥，抬手拈起小几上的精致点心递到小姑娘手中，随即转头对着嫣然挤出一抹温和笑意，开口解释，岔开方才的纠葛：“你怎么出来了？天寒地冻的，不在屋内好好取暖，万一冻着孩子，又要多费银两调理身子。如今大哥与我们二房分家，家中拮据，我那点俸禄银钱，经不起折腾。”
安抚完嫣然，他又转头望向侯夫人，眉眼间带着几分小心翼翼的拘谨，轻声补释：“大嫂是因镇国公远征在外，心中挂念忧心，连日郁结难安。我随手折了几枝鲜花，稍稍宽慰大嫂的心境，并无别的缘故。”
他摆出一副夫妻和睦、坦荡无私的模样，软声细语安抚着身侧的嫣然
侯夫人静静坐在原地，将眼前夫妻二人假意温存的一幕收入眼底，觉的荒唐刺眼，心生讥讽。
宋修景这番洗白的辩解，将侯夫人塑造成了不知分寸、不知廉耻的闲人，无端伫立在此，碍了他们夫妻情深、恩爱缠绵的眼。
她余光扫过地上一众狼狈跌坐、强忍疼痛的下人，面色淡漠，不见动容，随即缓缓起身。
清淡的嗓音响起，字句疏离，裹挟着不容置喙的凛然气场：“弟妹，管好宋修景。”
嫣然闻言，唇角轻轻勾起一抹浅笑，笑意浮于表面，眼底却淬着冷意。
她伸手从容接过宋修景膝头正吃着点心的宋雨玥，指尖轻柔，细细替小闺女梳理着凌乱的鬓发，动作温柔娴静，与周身戾气截然不同。
与此同时，她身侧三个年岁渐长的儿子齐齐迈步上前，稳稳分立在她身侧，小小年纪已身姿挺拔，牢牢护住母亲，凛然气场铺开。
收拾妥当，嫣然抬眸直视侯夫人，浅浅笑意不变，话语却步步紧逼、锋芒暗藏：“大嫂这话，嫣然可就不爱听了。”
侯夫人闻言，未曾多做停留，径直转身步出凉亭，拂袖离去。
嫣然目送她翩然远去的背影，随手拾起小几上残留的花枝，凑到鼻尖轻嗅片刻，唇角勾起一抹凉薄的嗤笑，低声嘟囔：“寒冬腊月的花最是难得，我费心折来的景致与心意，人家倒是不稀罕。”
一旁的宋修景见状，收敛眼底心绪，转头看向身侧三个已长成的儿子，抬手示意三人落座。
待兄弟三人乖乖坐定，他捏起小几上精致的糕点，一一递到孩子们手中，语气温和地安抚：“尝尝看，大房的点心用料精细，滋味甚是不错。”
长子宋昱寒咬下一口糕点，眉眼间带着少年人的直白不解，抬头看向宋修景，直白发问：“爹，你明明不喜大伯母，为何偏偏屡屡凑上前去讨好亲近？”
宋修景下意识侧目看了一眼嫣然。
嫣然正捏着一块糕点慢条斯理地咀嚼，闻言淡淡抬眼，随口打断儿子的追问：“小孩子家家管那么多闲事做什么？有得吃便好好吃。”
说罢，她又顺手拿起一块软糯糕点，递给身旁已吃完一块、眼巴巴望着的宋昱牧。
宋修景这才颔首，对着几个儿子低声道出实情，语气带着几分现实算计：“我们二房如今分家立户，手头拮据、处处缺银钱。想要长久蹭大房的体面吃食、安稳度日，便得寻个合理的由头留在侯府。你大伯与你祖母厌弃我，唯有你大伯母尚能攀附上几分关系，若是不巴结好她，往后哪里能吃到这般精致上好的点心，占得这份便利？”
宋昱牧似懂非懂地点点头，大口咬下手中糕点，眉眼是满足：“确实好吃！我们回京这么久，在我们院里从未吃过这般精致的点心。”
最小的宋昱瑞吃着点心，抬头看向嫣然，轻声问道：“娘，我们年后还要搬出侯府吗？”
嫣然咽下最后一口糕点，抬手拭去唇角碎屑，神色平静笃定：“自然是真的，新的宅院早已寻妥，只待年后便搬离此处。”
一家人围炉子坐在凉亭之中，围着两盘精致糕点细细取用，眉眼松弛，看着倒是一派其乐融融的安稳光景。
不过片刻功夫，方才后花园亭前的纠葛对峙、言语纷争，便如风般席卷开来，转瞬传遍了永定侯府整个内宅。
老夫人在府中耳目遍布、眼线众多，不过半刻，下人便将前后始末报上
宋修景又刻意凑到侯夫人面前刷存在感、纠缠不休，被二夫人嫣然当场撞破，两方当场对峙发难、闹得难堪，拉扯间大房一众丫头婆子伤了大半，场面一片狼藉。
听闻此情，老夫人气得当场摔碎了案上茶盏，瓷片四溅，清脆的碎裂声在屋内响起。
她胸口剧烈起伏，压着满腔怒火，咬牙寒声怒斥：“这个逆子！是嫌京城关于侯府的流言还不够多吗？他到底想干什么？府中但凡他所求的银钱，我从未苛扣，还不知足！”
她怒极难平，转头对着身侧的姜嬷嬷厉声吩咐：“姜嬷嬷，速速遣人去把这个混账东西给我叫来！我今日定要好好问他，究竟意欲何为！非要闹得永定侯府体面尽失、沦为全京城百姓的笑柄，他才甘心吗？”
姜嬷嬷闻言，心底暗自长长一叹，满心疲惫。
如今侯夫人连同二爷宋修景的名声，在京城烂得彻底。
世人背地里污言秽语，将宋修景与侯夫人编排成一对淫娃荡妇，极尽不堪。
府中但凡有二人交集的蛛丝马迹，次日便会被百姓无限放大、添油加醋，传得满城风雨、人尽皆知。
老夫人因这些不堪流言闭门谢客，极力保全侯府仅剩的体面。
可宋修景偏生屡教不改、日日不安分，二夫人嫣然更是心性凉薄、万事轻描淡写，从不会规劝管束宋修景，反倒一味纵容放任。
一段时间下来，姜嬷嬷陪着老夫人操持忧心，已身心俱疲、疲惫不堪。