大周肇兴八年六月初八，北京。


    北京城进入大周治下的第十天。


    城内的放粮点已经从四个增加到了八个，每天从早到晚不停地放粮。马宝的运粮船队在海路上来回穿梭，从南京、浙江、江西运来的粮食在天津卫卸货，再经北运河运到通州，又从通州运进北京。粮价从康熙走时的天价一路跌下来，虽然还没有回到正常水平，但至少普通百姓能买得起了。


    街面上的店铺一家接一家地开了门。米铺、布铺、药铺、杂货铺，凡是能开的都开了。小贩们挑着担子沿街叫卖，卖烧饼的、卖茶水的、卖针头线脑的，吆喝声从早到晚不断。街上的行人也多了起来，虽然大多数人脸上还带着菜色，但至少不像前些天那样面如死灰了。


    吴世璠在步军营衙门里住了十天，把北京城的情况摸了个大概。城内的府库清点完了，各衙门接收完了，降兵整编也差不多了。佟国纲手下的两万多人，愿意留的编入了周军，愿意走的发了路费遣散。佟国纲本人接受了吴世璠的任命，出任大周陆军参议，留在北京协助整编降兵和恢复城防。


    但吴世璠心里一直在想一件事。


    康熙跑了。


    盛京还在。


    关外还有清军残余。


    六月初八这天上午，吴世璠在步军营衙门里召集军机会议。夏国相、柯三畏、彭宗尧、佟国纲、沈逸之悉数到场。大帐里摆着一张长桌，桌上铺着直隶舆图，舆图上用朱砂标着从北京到盛京的路线。


    吴世璠坐在主位上，等人到齐之后，开门见山。


    “朕今天叫你们来，是商量一件事。”他说。“康熙跑到盛京去了。关外还有清军残余。朕想派一支大军出关，直捣盛京，一举消灭满清。”


    大帐里安静了片刻。


    夏国相第一个开口：“皇上，臣赞同北征。康熙虽然跑了，但他在关外还有根基。盛京是满清的老巢，如果不趁势拿下，日后必成后患。”


    柯三畏也点了点头。“臣也赞同。保定一战，清军主力被消灭了。山海关那边的清军只剩几万人，挡不住我军。如果动作快，入冬之前就能打到盛京。”


    吴世璠把目光转向彭宗尧。


    “彭宗尧，朕打算让你去。”


    彭宗尧站起来，抱拳行礼。“臣领旨。”


    吴世璠走到舆图前，指着山海关的位置。


    “你率六万大军，从北京出发，经山海关北征。”


    彭宗尧想了想，说：“皇上，臣有一件事要禀报。”


    “说。”


    “臣从保定打到北京，沿途看到的都是残破的景象。康熙撤退的时候，把河北的粮食全部运走了，村庄十室九空，田地里荒草丛生。大军从北京到山海关，沿途三百里，恐怕找不到一粒粮食。”


    吴世璠点了点头。“朕知道。所以朕让你从天津卫海运粮草。天津卫的粮船已经在运了，马宝的海军舰队八十艘船全部投入运粮。第一批粮已经运到了通州，第二批正在路上。你出发之后，粮船会从天津卫直接运到山海关。朕让马宝在海上设粮站，从大沽口到山海关，沿海每隔几十里设一个补给点。”


    彭宗尧听了，放心了一些。“臣明白了。”


    吴世璠又看向沈逸之。


    “沈逸之，粮道的调度你来负责。天津卫的粮船什么时候出发，运多少，走哪条路线，你要和兵部、户部协调好。前线六万大军，每天消耗的粮草不是小数目。一粒米都不能断。”


    “臣领旨。”


    吴世璠最后看向佟国纲。


    “佟将军，你对关外的情况熟悉。朕问你，盛京那边还有多少清军？”


    佟国纲想了想，说：“皇上，臣不敢确定。但据臣所知，康熙逃回盛京之后，把辽河以东的驻防兵全部调到了盛京附近。加上从北京逃回去的护军营残部，盛京周围的清军总数大概在六万万到八万之间。山海关那边，康熙留下了两万多人守关。”


    “山海关守将是谁？”


    “是安珠护。满洲正黄旗人，在东北带过兵，打过蒙古部落。他手里有两万多人，火配备火器，但关城坚固，如果死守，还是能撑一阵子。”


    吴世璠点了点头。“山海关是北京的东大门，必须拿下来。彭宗尧，你到了山海关之后，先礼后兵。能劝降就劝降，不能劝降就强攻。炮营跟你一起去，二十四斤长炮二十门，够用了。”


    “得令。”


    吴世璠重新坐回主位，看着在座的众人。


    “北征的事就这么定了。彭宗尧，你回去准备一下，三天之后出发。粮草辎重从天津卫调拨，随军携带二十天的干粮。到了山海关之后，马宝的粮船会按时送到。”


    彭宗尧站起来。“臣领旨。”


    吴世璠又说：“还有一件事。太子随你一起去。”


    大帐里安静了一下。彭宗尧看了太子一眼，太子站在吴世璠身后，穿着一身银色的铠甲。


    “皇上，太子殿下随军出征，臣担心——”


    “不用担心。”吴世璠说。“太子今年十六岁了，该出去见见世面。这次北征，让他跟着你，到山海关为止。让他看看大军是怎么打仗的，粮道是怎么运的。看明白了再回来。”


    彭宗尧没有再说什么。“臣遵旨。”


    吴世璠站起来，走到太子面前。


    “启遴。”


    “儿臣在。”


    “你跟着彭将军去山海关。一路上多看，多听，少说话。看看大军怎么行军，怎么扎营，怎么打仗。看看粮草怎么运，怎么存，怎么发。看完之后，回来告诉朕。”


    太子跪了下来。“儿臣领旨。”


    吴世璠把他扶起来，拍了拍他的肩膀。


    “去吧。收拾一下东西。三天之后出发。”


    军机会议结束之后，众人陆续离开。吴世璠坐在大帐里，看着桌上的舆图，看了很久。


    舆图上，从北京到山海关，三百里。从山海关到盛京，六百多里。加起来将近一千里路。这一千里路，彭宗尧要走一个月。粮草是关键。如果没有粮草，六万大军走不出三百里就得停下来。


    吴世璠拿起笔，在舆图上画了几条线。从天津卫到山海关的海路，从山海关到盛京的陆路。他在海路上画了几个圈，那是马宝设的补给点。他在陆路上也画了几个圈，那是彭宗尧要经过的城镇——宁远、锦州、广宁、新民，最后是盛京。


    画完之后，他把笔搁下，靠在椅背上。


    十四年前，他在衡州灵前接手残局的时候，做梦也想不到会有今天。那时候他手里只有几万残兵败将，清军三路压境，所有人都觉得大周完了。但十四年过去了，他不仅守住了南方，还一路打到了北京。现在他要派兵出关，去端满清的老巢了。


    “父皇。”太子的声音从身后传来。


    吴世璠回过头。太子站在大帐门口，已经换了一身便服。


    “怎么了？”


    “儿臣有一件事想问。”


    “问。”


    “父皇为什么不亲自北征？”


    吴世璠沉默了一会儿。


    “朕要留在北京。”他说。“北京刚刚拿下来，城内的百姓还在等着吃饭，各衙门还没有完全接管，北方新附的各省还要安抚。朕不能走。朕一走，北京城就没人管了。”


    他站起来，走到太子面前。


    “启遴，你替朕去。你替朕看看，关外是什么样子。等你回来之后，告诉朕。”


    太子点了点头。


    “儿臣明白了。”


    吴世璠转过身，重新看着舆图。


    “三天之后出发。路上小心。”


    “儿臣领旨。”


    太子退了出去。大帐里只剩下吴世璠一个人。他站在舆图前，看着从北京到盛京的那条线，看了很久。然后他伸出手，在盛京的位置上轻轻点了一下。


    “康熙。”他的声音很轻。“你跑不掉的。”


    三天之后，彭宗尧率六万大军从北京出发。太子吴启遴随军同行。大军从朝阳门出城，沿着官道往东走。旌旗蔽日，枪矛如林，六万人的队伍拖了十几里长。


    吴世璠站在朝阳门城楼上，看着大军东去。太子骑着一匹白马，走在彭宗尧的旁边。他回头看了一眼朝阳门城楼，朝父皇挥了挥手。吴世璠也抬了抬手。


    大军渐渐远去，消失在地平线上。吴世璠站在城楼上，看了很久。


    “传令。”他忽然开口。


    “奴才在。”侍卫应了一声。


    “从今天起，天津卫的粮船昼夜不停。马宝的海军舰队全部投入运粮。告诉马宝，山海关那边六万张嘴等着吃饭。一粒米都不能少。”


    “得令。”


    侍卫领命而去。吴世璠转过身，走下朝阳门城楼。他还要去西苑看新皇宫的地址。迁都的事还没有正式下诏，但新皇宫的选址已经定了。西苑旁边的那片空地，前明留下的皇家苑囿旧址，地方不小，建一座新皇宫足够了。


    他走下城楼，翻身上马，朝西苑的方向走去。城内的街道上，百姓来来往往，街边的店铺开着门，小贩在吆喝。炊烟从各家的屋顶升起来，在晨风中慢慢散开。


    北京城活了。


    （第八卷第七十一章完）