大周肇兴八年六月十七，未时。


    山海关，镇东门城楼。


    彭宗尧在议事厅里坐了半个时辰，面前的纸上一个字都没有写。他提笔又放下，放下又提起来。军需官报上来的数字在他脑子里翻来覆去：全军存粮五千六百石，六万人每日消耗八百七十石，只够吃六天半。但让他头疼的不只是粮食。


    他把笔搁下，站起来走到舆图前。从山海关到盛京，六百多里路，中间隔着锦州、广宁、新民，每一座城都有清军驻守。没有粮草，别说打到盛京，连锦州都到不了。


    他转过身，重新坐回桌前，对亲兵说：“把军需官叫来。”


    周军需很快就到了。他手里除了那本粮草清册，还多了几本其他的册子。彭宗尧看了一眼，心里已经沉了几分。


    “坐。”彭宗尧指了指对面的椅子。“把弹药的情况也报一遍。”


    周军需翻开另一本册子，念道：“步军营存燧发枪弹十二万发，连珠铳弹轮六百个，每个弹轮十五发，合计九千发。炮营存二十四斤炮弹三千发，十二斤炮弹五千发。震天雷存六百枚。火药存八千斤。”


    彭宗尧听完，沉默了一会儿。他在心里算了一下。六万大军，燧发枪手大约四万人。四万人每人每天打十发子弹，一天就是四十万发。十二万发子弹，只够打半天。连珠铳手三百人，每人每天打五个弹轮，一个弹轮十五发，一天就是两万两千五百发。九千发连珠铳弹，只够打半天。二十四斤长炮二十门，每门每天打五十发，一天就是一千发。三千发炮弹，只够打三天。


    “你确定没算错？”


    周军需把册子翻到最后一页，指着上面的数字。“将军，臣反复核了三遍。各营报上来的数和臣手里的底账是一致的。昨天攻城消耗了一部分弹药，臣也扣除了。”


    彭宗尧点了点头。“你下去吧。把弹药库的钥匙看好，没有我的命令，一发子弹都不准动。”


    “得令。”


    周军需退了出去。彭宗尧一个人坐在议事厅里，看着桌上的粮草清册和弹药清册，看了很久。粮食只够六天，弹药只够打几天。六万大军困在这座关城里，坐吃山空。


    他站起来走到舆图前面。目光从山海关一路往西移。从山海关到北京三百里，从北京到南京两千多里。大周的补给线从南京一直延伸到山海关，绵延数千里。这条线太长了。


    他转过身，对亲兵说：“请太子殿下过来。”


    太子吴启遴很快就到了。他穿着一身便服，脸上还带着昨天攻城时沾染的灰尘。他走进议事厅，看到彭宗尧的脸色，心里已经明白了几分。


    “将军。”


    “殿下请坐。”彭宗尧把粮草清册和弹药清册一起推到太子面前。“殿下看看。”


    太子拿起两本清册，翻开来看。他先看的粮草，又看的弹药，看得慢，每一页都仔细看了。看完之后，他把两本册子放下，抬头看着彭宗尧。


    “将军，存粮只够六天，弹药也不够了。”


    “六天。”彭宗尧重复了一遍。“六天之后，六万大军就要断粮。弹药也只够打几天。从天津卫运来的粮还在路上，弹药更不知道什么时候能到。”


    太子沉默了片刻。


    “从天津卫运来的粮呢？”


    “马宝的粮船还在大沽口卸货。”彭宗尧说。“北运河的运力有限，从天津卫到山海关，粮道还没有完全打通。天津卫那边倒是存了不少粮，但从天津卫运到山海关，走陆路要经过蓟州、玉田、丰润，沿途全是荒地，没有粮站，没有补给点。马车和骡车走一趟要十天。就算粮道明天就通，粮食运到山海关至少还需要十天。弹药也一样。戴梓在南京的兵工厂每月能产燧发枪弹五十万发，炮弹一万发，但运到山海关，同样要走这条路。”


    太子站起来，走到舆图前面。他看着从天津卫到山海关的路线，又看了看从山海关到盛京的路线。


    “将军，北方刚刚经历战乱，河北大地十室九空。大军从北京打到山海关，一路上没找到一粒粮，没找到一颗子弹。所有的军资都要从南方运来。补给线太长了。”


    “殿下说得对。”彭宗尧说。“大军五个月之内拿下整个北方，战线拉得太长。从南京到天津卫，从天津卫到通州，从通州到北京，从北京到山海关，补给线绵延数千里。海运虽然方便，但运到山海关的物资远远补不上前方的消耗。北方残破，无法就地补充。这是臣最担心的事。”


    太子沉默了一会儿。


    “将军，孤从北京到山海关，走了五天。这五天里，孤看到了沿途的残破。村庄十室九空，田地里荒草丛生。百姓面有菜色，饿死者不计其数。孤在路上遇到一个男孩，瘦得只剩骨头。孤给他一块饼，他舍不得吃，说要留给母亲。”


    太子顿了一下。


    “大军继续北进，粮草跟不上，弹药也跟不上。沿途的百姓也顾不上。孤觉得，大军应该停下来，把粮道打通，把关城守住。等粮草和弹药充足了再北征。”


    彭宗尧看着太子，看了一会儿。他点了点头。


    “殿下说得对。”他站起来走到桌前，拿起笔，铺开一张纸。“臣给皇上写奏疏。殿下也写一封。两封信一起送，皇上看了心里有数。”


    彭宗尧坐下来，提笔蘸墨。他写得很慢，每一个字都斟酌过。


    “臣彭宗尧谨奏：臣率大军于六月十六日攻克山海关，清军守将安珠护战死，余部投降。关城已在大周之手，北京东面门户已固。此皆赖皇上洪福，将士用命。”


    他停了一下，继续写。


    “然臣盘点军需，发现情况严峻。全军存粮五千六百石，六万人每日消耗八百七十石，只够六日。全军存燧发枪弹十二万发，连珠铳弹九千发，二十四斤炮弹三千发，十二斤炮弹五千发，震天雷六百枚，火药八千斤。以六万大军每日作战消耗计算，弹药只够支撑数日。”


    他放下笔，揉了揉手腕，又提起来。


    “北方刚刚经历战乱，河北大地十室九空。康熙撤退时，将沿途粮食全部运走，百姓流离失所，饿死者不计其数。大军过境，无法就地征粮，亦无法就地补充弹药。臣曾试图在蓟州、玉田等地筹粮，但城中空无一人，粮仓空无一粒。军资器械，全靠南方运来。”


    “大军五个月之内拿下整个北方，战线绵延数千里。从南京到天津卫，从天津卫到通州，从通州到北京，从北京到山海关，补给线太长。海运虽便，但转运能力有限。天津卫粮道尚未打通，马宝粮船仍在大沽口卸货。从天津卫到山海关，陆路运输需经蓟州、玉田、丰润等地，沿途荒芜，无粮站补给。即便粮道即日打通，粮食和弹药运到山海关至少尚需十日。以臣目前存粮存弹，不足以支撑大军继续北进。”


    他写到这里，放下笔，把前面写的看了一遍。粮草和弹药都说清楚了，但前线的实际情况还要再说透一些。他重新提笔，在奏疏后面加了一段。


    “臣若继续北进，恐粮尽弹绝于途中。六万大军困于荒野，前有清军，后无粮草弹药，后果不堪设想。臣请驻军山海关，就地休整。一面向天津卫催粮催弹，打通粮道；一面招抚流民，恢复生产。待秋收之后，粮草充足，弹药补齐，再作北征之计。伏乞圣裁。”


    写完最后一个字，他把笔放下，从头到尾看了一遍。奏疏不长，但每一句话都是实话。他把奏疏折好，放进信封，用火漆封了口。然后他站起来，走出议事厅，站在城楼的廊下。


    太子吴启遴正站在城楼的垛口前，朝关外望着。关外的原野一望无际，远处的山峦在午后的阳光下泛着青灰色。从山海关到盛京，六百多里路，就在那片山峦后面。


    “殿下。”彭宗尧走过去。


    太子转过身来。“将军，奏疏写好了？”


    彭宗尧点了点头，把信封递过去。“殿下看看。”


    太子接过信封，拆开火漆，把奏疏抽出来看了一遍。他看得很慢，从头到尾，一个字都没漏掉。看完之后，他把奏疏折好，放回信封，还给彭宗尧。


    “将军写得实在。”太子说。“父皇看了，会同意的。”


    彭宗尧把信封重新封好，叫来信使。


    “六百里加急，送往北京。昼夜兼程，不得有误。”


    “得令。”


    信使接过奏疏，翻身上马，朝西面的官道疾驰而去。马蹄声在关城外的石板路上响了一阵，渐渐远去，消失在官道尽头。


    太子看着信使远去，忽然说：“将军，孤也写一封信。”


    彭宗尧点了点头。“殿下请写。”


    太子回到议事厅，在桌前坐下。他拿起笔，想了想，然后开始写。


    “父皇，儿臣随彭将军抵达山海关。关城已克，安珠护战死。但大军存粮只够六日，弹药也只够打几天。儿臣沿途所见，河北村庄十室九空，百姓饿死者不计其数。儿臣在路上遇到一个男孩，瘦得只剩骨头。儿臣给他一块饼，他舍不得吃，说要留给母亲。儿臣心中难受。”


    他停了一下，继续写。


    “北方残破，大军无法就地征粮，也无法就地补充弹药。所有军资都要从南方运来。补给线太长，粮草和弹药跟不上。彭将军说，若继续北进，恐粮尽弹绝于途中。儿臣以为，彭将军所言极是。请父皇允准驻军休整，待粮草弹药充足后再北征。儿臣在山海关等父皇的旨意。”


    写完之后，他把信封好，交给彭宗尧，和奏疏一起送了出去。


    当天傍晚，彭宗尧在镇东门城楼上召集各营将领。副将、参将、游击、都司，十几个人围在议事厅里。彭宗尧把粮草和弹药的情况又说了一遍，然后下令全军口粮减半。


    “从明天起，每人每天半斤。先撑过这六天。同时加紧督促粮道，从天津卫调粮调弹，走海路到山海关。老龙头那边有一个小码头，粮船可以停靠。马宝那边我已经派人去催了，让他的粮船不要再在大沽口耽搁，直接运到山海关来。”


    “得令。”副将应了一声，然后问，“将军，山海关的城防怎么安排？”


    彭宗尧走到舆图前，指着山海关的位置。“山海关是北京的门户，必须守住。从明天起，西门、东门、南门、北门各派一千人驻守。老龙头那边派五百人，防止清军从海上绕过来。角山那边派五百人，防止清军从山上摸过来。余下的兵力在关城内休整，随时准备增援。”


    “得令。”


    “还有一件事。”彭宗尧说。“关城内的粮仓和弹药库再搜一遍。墙角、地窖、夹层，都搜。清军走得急，不可能一粒粮、一发子弹都不留。搜出来的东西，统一交到军需官那里，统一分配。”


    “得令。”


    将领们陆续离开。议事厅里只剩下彭宗尧和太子两个人。


    太子站在舆图前，看着山海关的位置。从山海关到北京三百里，从北京到南京两千多里。大周的补给线从南京一直延伸到山海关，绵延数千里。这条线太长了。长得让人心里发慌。


    “将军。”太子忽然说。


    “殿下。”


    “孤想明天去老龙头看看。”


    彭宗尧看了太子一眼。“殿下去老龙头做什么？”


    “孤想去看看海。看看粮船能不能从海上直接运到山海关。如果老龙头的码头能用，粮船就可以直接靠岸，不用绕道天津卫再走陆路。”


    彭宗尧沉默了一会儿，然后点了点头。“好。明天臣陪殿下去。”


    当天夜里，太子躺在帐篷里，听着外面海风的声音。山海关南面就是渤海，海风从老龙头那边吹过来，带着咸湿的味道。他翻了个身，闭上眼睛。他想起父皇说过的话。父皇说，打仗打到最后，死的都是当兵的，伤的也都是当兵的。但父皇没有说过，还有一件事比打仗更难。那就是粮草和弹药。


    没有粮草，再好的兵也打不了仗。没有弹药，再好的枪也打不响。


    他睡着了。山海关的城楼上，值夜的士兵抱着燧发枪，在城垛后面来回踱步。关外的原野上，一片漆黑，望不到头。


    （第八卷 第七十四章完）