四月初三，李世贤的船队抵达安庆。


    码头上站满了人。石达开站在最前面，一身戎装，威风凛凛。他看着缓缓靠岸的船只，看着船上那些用油布盖得严严实实的货物，眼里闪着光。


    船靠岸，跳板搭好，李世贤快步下船，单膝跪地：“翼王，末将李世贤，奉幼天王之命，押运军火到安庆！”


    石达开扶他起来，笑道：“好！起来说话。”


    李世贤站起身，指着船上那些油布：“翼王请看——这是五十支洋枪，三门洋炮，还有一万发子弹，一百发炮弹。都是幼天王从洋人那里买来的。”


    石达开走上船，掀开油布，露出一支支崭新的步枪。他拿起一支，翻来覆去看了半天，又掂了掂分量，点点头。


    “好东西。”


    他放下枪，又去看那几门炮。炮身锃亮，炮管粗壮，比太平军用的那些土炮强了不知多少倍。


    “贵福那小子，还真有本事。”石达开笑了，“来人，把东西都搬下来，小心点，别磕着碰着。”


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    安庆城里，翼王府。


    石达开摆了一桌酒席，给李世贤接风。作陪的有林启容、黄文金，还有几个新提拔的年轻将领。席间推杯换盏，气氛热烈。


    “世贤，”石达开问，“贵福在天京怎么样？还好吗？”


    李世贤点点头：“幼天王好着呢。就是忙，天天往军机处跑，还要管城外那些流民，一天到晚脚不沾地。”


    石达开叹了口气：“他才九岁，太累了。”


    林启容在旁边说：“幼天王虽然年纪小，可本事大。末将在九江就见识过了，那次火筏计，要不是幼天王，末将早死在九江了。”


    黄文金也点头：“对对对，还有连发弩、地雷那些东西，都是幼天王想出来的。末将跟着幼天王在安庆那一个月，学了不少东西。”


    石达开听着，心里有些复杂。


    他知道洪天贵福能干，可越能干，他越担心。天京城里那些人，容得下这么一个能干的孩子吗？


    “世贤，”他忽然问，“天京那边，有没有人对贵福不利？”


    李世贤愣了一下，犹豫了一下，还是说了实话：“回翼王，有。去年秋天，有人暗杀幼天王，还放过火。后来查出来，是二王爷的人，还有湘军的细作。天王把二王爷软禁了，这事才算过去。”


    石达开的脸色沉了下来。


    “洪仁达那个混账……”


    他端起酒杯，一饮而尽。


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    第二天一早，石达开带着李世贤去了城外的军营。


    先锋营的营地比去年更大了，营房整整齐齐，壕沟挖得深深的，栅栏修得高高的。操场上，几百号人正在操练，喊杀声震天。


    “翼王到——”有人喊了一声。


    操练停了，所有人齐刷刷看过来。一个黑脸膛的汉子快步迎上来，单膝跪地：“末将罗大纲，参见翼王！”


    石达开扶他起来：“罗将军，起来。给你介绍个人——这是李世贤，幼天王派来的，押了一批洋枪洋炮。”


    罗大纲眼睛一亮：“洋枪洋炮？在哪儿？”


    石达开笑了：“急什么？先看看你们的操练。”


    罗大纲挠挠头，嘿嘿一笑：“是，翼王。”


    他转身对着那些兵喊道：“继续操练！让翼王看看，咱们先锋营是不是白给的！”


    操练继续。列队、刺杀、射击、爬坡、越壕，一套一套下来，干净利落，虎虎生风。石达开看得频频点头，李世贤也暗暗佩服——这先锋营，比天京的那些兵强多了。


    操练完毕，罗大纲跑过来，眼巴巴看着石达开。


    石达开笑了：“行了，别装了。走，看枪去。”


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    洋枪洋炮一亮相，先锋营的兵们就炸了锅。


    “这就是洋枪？比咱们的鸟枪长多了！”


    “这炮真漂亮！能打多远？”


    “听说这枪能打三百步，真的假的？”


    罗大纲拿起一支步枪，翻来覆去看了半天，问李世贤：“这玩意儿怎么使？”


    李世贤接过枪，示范了一遍——装弹，举枪，瞄准，扣扳机。“砰”的一声，一百步外的木靶应声而碎。


    全场鸦雀无声。


    罗大纲张大了嘴，半天说不出话来。


    “这……这……”


    李世贤笑了：“罗将军，这是洋人的枪，叫恩菲尔德步枪。幼天王说了，这批枪炮，是给安庆的。让翼王挑些精干的人，专门练这个。练好了，下次湘军再来，给他们一个惊喜。”


    罗大纲回过神来，一把抱住李世贤：“李兄弟！太感谢了！太感谢了！”


    李世贤被他勒得喘不过气，使劲拍他的胳膊：“罗将军松手！松手！”


    罗大纲这才松开，嘿嘿直笑。


    石达开站在旁边，看着这一幕，忽然问：“贵福那小子，还说什么没有？”


    李世贤想了想，说：“幼天王让末将带句话——‘翼王叔，这批枪炮只是开始。等以后有了机器，咱们自己造，要多少有多少。’”


    石达开愣了愣，忽然笑了。


    “好，好小子。”


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    接下来的日子，安庆城里热闹起来。


    石达开亲自挑了一百五十个精干的老兵，专门练洋枪。罗大纲负责教，李世贤在旁边指点。一开始，那些老兵笨手笨脚，装弹装半天，瞄准瞄不准，气得罗大纲直骂娘。可练了几天，慢慢就熟练了。


    “对，就这样！装弹要快，瞄准要稳，扣扳机要干脆！”


    “别慌！枪响了别怕，稳住，接着装！”


    “好！这一枪打得漂亮！”


    石达开每天都要去看一会儿，看着那些兵一天天进步，心里越来越踏实。


    这批洋枪洋炮，来得太及时了。


    湘军虽然暂时退了，可迟早还会来。有了这些东西，下次再打，胜算就大多了。


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    四月十五，李世贤要回天京了。


    临走前一天晚上，石达开把他叫到书房。


    “世贤，你回去告诉贵福，这批枪炮，我收下了。让他放心，安庆有我在，丢不了。”


    李世贤点点头：“末将一定把话带到。”


    石达开沉默了一会儿，忽然说：“还有一句话，你帮我带给他。”


    “翼王请说。”


    石达开看着他，一字一句说：“让他小心。天京城里，有人不想他好。他太能干了，有些人会怕。怕了，就会想办法除掉他。”


    李世贤心里一凛，重重地点了点头。


    “末将记住了。”


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    四月十七，李世贤的船回到天京。


    洪天贵福亲自到码头迎接。李世贤下了船，把石达开的话原原本本说了一遍。洪天贵福听完，沉默了一会儿，点点头。


    “翼王叔有心了。我知道了。”


    他转身往回走，走了几步，忽然停下来。


    “林侍卫长。”


    “在。”


    “从今天起，加强戒备。咱们院里的人，进出的都要查。可疑的，一个都不放过。”


    林彩新闻言，脸色凝重起来。


    “是，殿下。”


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    四月二十，天京下了一场春雨。


    雨不大，淅淅沥沥下了一天一夜，把整座城市洗得干干净净。城东老宅院子里那棵烧焦一半的老槐树，在雨水的滋润下，剩下的那半边又冒出了更多的新芽，嫩绿嫩绿的，煞是好看。


    洪天贵福站在廊下，看着那些新芽，忽然想起穿越前背过的一句诗：


    “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”


    这棵老槐树，就像太平天国——烧了一半，伤了元气，可只要根还在，还能活过来，还能长出新芽。


    “殿下，”阿凤走过来，“雨停了，您要不要出去走走？”


    洪天贵福点点头，披上斗篷，出了门。


    街道被雨水冲刷得干干净净，空气里弥漫着泥土和青草的气息。街上的行人多了起来，有挑着担子的小贩，有牵着孩子的妇人，有说说笑笑的年轻人。几个孩子在巷子里追逐打闹，溅起一片片水花。


    洪天贵福看着这些，心里忽然有些感慨。


    一年半前，他刚穿越过来的时候，天京城里一片死寂，人人自危，连大气都不敢喘。现在，虽然还是穷，还是苦，可至少有了些活气。


    这就是他想要的。


    不是高楼大厦，不是灯红酒绿，只是普普通通的活着，能笑，能闹，能过日子。


    “殿下，”林彩新忽然指着前面，“您看。”


    洪天贵福顺着他的手指看去，只见街角处，一个老妇人正跪在地上，面前摆着几个菜团子，旁边站着一个瘦骨嶙峋的小女孩。小女孩怯生生地看着来往的行人，不敢出声。


    洪天贵福走过去，蹲下来，看着那个小女孩。


    “小妹妹，你叫什么名字？”


    小女孩往后退了一步，躲到老妇人身后。老妇人抬起头，满脸皱纹，眼里满是惊恐。


    “大人，民妇……民妇不是要饭的，是卖菜团子的……您行行好，买一个吧……”


    洪天贵福看着那些菜团子——黑乎乎的，不知道掺了多少野菜。他掏出几个铜板，放在老妇人手里。


    “老人家，这些菜团子，我都买了。”


    老妇人愣住了，随即老泪纵横，连连磕头。


    “谢谢大人！谢谢大人！”


    洪天贵福扶起她，把菜团子递给林彩新，又看了那个小女孩一眼。


    小女孩正睁着大大的眼睛，看着他。


    “小妹妹，你几岁了？”


    小女孩怯生生地说：“六岁。”


    洪天贵福点点头，站起身，走了。


    走出很远，他还回头看了一眼。那个小女孩还站在原地，望着他的方向，一动不动。


    “林侍卫长，”他说，“记下那个地方。明天让人送点粮食过去。”


    林彩新应了一声。


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    回到老宅，天已经黑了。


    洪天贵福坐在书房里，看着桌上那一堆奏报、信件、地图，忽然觉得很累。


    不是身体累，是心累。


    他做的每一件事，都有人盯着，有人议论，有人想破坏。他帮过的每一个人，都可能变成负担，变成把柄，变成别人攻击他的理由。


    可他停不下来。


    停下来，就是死。


    “殿下，”林彩新端着一碗热汤进来，“喝点汤，暖暖身子。”


    洪天贵福接过汤，喝了一口，忽然问：“林侍卫长，你说，我做的这些事，到底有没有用？”


    林彩新愣住了。


    “殿下怎么这么问？”


    洪天贵福摇摇头：“就是有时候会想。城外那些流民，我给他们发粮，让他们活下去。可他们活下去了，将来就能过上好日子吗？湘军打过来，他们还能活吗？”


    林彩新沉默了一会儿，忽然说：“殿下，末将是个粗人，不懂大道理。可末将知道一件事——”


    他蹲下来，看着洪天贵福的眼睛。


    “殿下做的那些事，末将都看在眼里。那些流民，也看在眼里。他们心里记着殿下的好，将来殿下有事，他们就会帮殿下。这不是买卖，是人心。”


    洪天贵福盯着他看了很久，忽然笑了。


    “林侍卫长，你是个明白人。”


    林彩新挠挠头，不好意思地笑了。


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    夜深了，洪天贵福还坐在书房里。


    他拿起笔，开始写信。写给石达开，告诉他人已安全回到天京，枪炮已送到，安庆的事就拜托了。写给罗孝全，感谢他牵线搭桥，问他还有没有别的洋商愿意来做生意。写给李世贤，让他继续盯着城外那些流民，有情况随时禀报。


    三封信写完，夜已经深了。


    他站起身，走到窗边，推开窗户。


    外面的风吹进来，凉凉的，带着雨后的清新。天上的云散了，露出一轮弯弯的月亮，清清冷冷的，照着这座沉睡的城市。


    咸丰八年的四月，就这样过去了。


    安庆有了洋枪洋炮，天京的流民安顿下来了，游击营在皖南打出了名气，洋商也开始来做生意了。


    一切都在往好的方向发展。


    可他知道，前面的路还很长。


    湘军还会来，天京城里的暗流还没有平息，洪秀全的身体……不知道还能撑几年。


    他需要做的事，还有很多很多。


    窗外的月亮静静地照着，不说话。


    洪天贵福站在窗前，望着那轮月亮，忽然想起穿越前那个世界。


    那个世界也有月亮，可那个世界的月亮，没有这么亮，没有这么近，没有这么冷。


    那个世界，已经回不去了。


    这个世界，是他要待一辈子的地方。


    他深吸一口气，关上窗，转身走向床边。


    明天，还有很多事要做。


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    （第十九章完）