太平四年（1868年）十月初一，北京政务院。


    洪天贵福坐在上首，面前摊着一份巨大的舆图。舆图上，整个太平天国的疆域从黑龙江画到南海，从东海画到西域。左宗棠、李鸿章、徐寿、郑观应、冯桂芬、丁汝昌、多隆阿、李世贤、林彩新分列两侧。


    李世贤是三天前刚从越南赶回来的，西贡投降后，他把南圻的事务交给副手，自己带着几个亲兵坐快船回国。多隆阿也是刚从北边回来，贝加尔湖的防线已经稳住，他把指挥权交给副将，星夜兼程赶回北京。


    洪天贵福先开口。


    “诸位，今天议一件大事——整军。”


    他站起身，走到舆图前。


    “咱们现在有陆军三十五万，海军一万五千，军舰四十艘。听起来不少，可摊到这么大疆域上，根本不够用。北边要防俄国，东边要盯日本，南边要守越南，西边还要经营西域。三十五万人，撒出去就没了。”


    他指着舆图，开始划分。


    “朕想了很久，决定把全国军队分成五个战区。”


    第一战区，北方战区。


    “北起黑龙江，南到长城，东起辽东，西到蒙古。多隆阿任司令，统兵十万。任务是对付俄国人，守住贝加尔湖防线，必要时向西伯利亚推进。”


    多隆阿单膝跪地。


    “臣遵旨。”


    第二战区，东方战区。


    “东起山东，西到河南，北起天津，南到江苏。刘铭传任司令，统兵十万。任务是对付日本人，守住沿海，必要时跨海作战。”


    刘铭传不在北京，但李鸿章替他一并跪下。


    第三战区，南方战区。


    “包括浙江、福建、广东、广西、台湾，以及越南、暹罗等藩属。李世贤任司令，统兵十万。任务是镇守南海，防备法国人、英国人，必要时向南洋出兵。”


    李世贤跪下。


    “臣遵旨。”


    第四战区，西方战区。


    “包括陕西、甘肃、新疆，以及将来的西域诸地。鲍超任司令，统兵五万。任务是镇守西陲，防备回乱，必要时向中亚推进。”


    鲍超也不在北京，左宗棠替他一并应了。


    第五战区，中央战区。


    “直隶、山西、河南、山东一部，以及北京城防。由禁卫军统领直接指挥，统兵十万。任务是拱卫京师，随时支援其他战区。”


    洪天贵福说完，看向众人。


    “五个战区，加起来四十五万。现在的三十五万不够，要征兵十万。郑先生，钱够吗？”


    郑观应上前一步。


    “皇上，国库现银四千二百万两。征兵十万，一年军费增加三百万两，够用。”


    洪天贵福点点头，看向徐寿。


    “徐先生，装备够吗？”


    徐寿说：“回皇上，步枪现有二十五万支，足够装备四十五万人。火炮一千二百门，每个战区能分二百四十门。军舰方面，北洋、南洋各十二艘，加上缴获法国的两艘，一共二十六艘。高速巡洋舰八艘，炮船四十艘。”


    洪天贵福说：“不够。五年之内，步枪要五十万支，火炮要三千门，军舰要六十艘。能办到吗？”


    徐寿想了想。


    “能。大冶钢铁厂明年年产钢五万吨，足够造枪造炮。造船厂再扩一倍，五年后军舰能到六十艘。”


    洪天贵福笑了。


    “好。就这么办。”


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    十月初五，乾清宫东暖阁。


    洪天贵福批着折子，林彩新走进来。


    “皇上，日本那边又派人来了。说条约已经签了，天皇批准了。问什么时候正式换约。”


    洪天贵福头也不抬。


    “告诉他们，明年春天。开春之后，朕派肃王去日本换约。顺便看看他们的海军，看看他们的工厂。”


    林彩新应了一声，又拿出一份密报。


    “英国人那边有动静。他们在新加坡又建了一个船坞，可以修铁甲舰。还派了一批教官去日本，帮他们训练海军。”


    洪天贵福放下笔。


    “英国人这是要扶日本对付咱们。”


    林彩新问：“怎么办？”


    洪天天贵福想了想。


    “告诉丁汝昌，明年春天派几艘军舰去日本访问。在东京湾转一转，让他们看看咱们的船。顺便告诉日本人，跟英国人走得太近，不是什么好事。”


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    十月初十，政务院大议。


    这次议的是外贸。


    郑观应先禀报。


    “皇上，今年前三季度，外贸总额四千二百万两，比去年增长三成。出口以茶叶、丝绸、瓷器为主，进口以机器、钢铁、棉花为主。顺差八百万两。”


    洪天贵福问：“洋人那边，有没有什么新东西？”


    郑观应说：“有。英国人最近搞出一种新式蒸汽机，比咱们现在的省煤三成。美国人搞出一种新式织布机，比咱们的快一倍。法国人搞出一种新式炼钢法，据说能省焦炭。”


    洪天贵福看向李鸿章。


    “肃王，这些东西，能买吗？”


    李鸿章说：“能买。但洋人不一定卖。这些是他们的命根子，轻易不会给。”


    洪天贵福冷笑一声。


    “不给就偷。让暗影局派人去学，去偷图纸，去挖人。林先生，这事你负责。”


    林彩新点头。


    “臣明白。”


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    十月十五，乾清宫。


    洪天贵福批完折子，站起身走到舆图前。舆图上，五个战区的划分已经用红线标了出来。北方战区、东方战区、南方战区、西方战区、中央战区，五块颜色，五支大军。


    洪天贵福看着舆图上缅甸的位置，久久没有动。


    英国人占了南边，法国人虎视眈眈，缅甸夹在中间，快撑不住了。


    但还不是时候。


    俄国人还在北边，日本人还在东边，英国人还在南洋。


    一个一个来。


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    十月二十，北京城外。


    洪天贵福带着左宗棠，去看新建的兵营。五大战区的命令已经发下去，征兵令也发了。各地报上来的数字，已经有八万人报名。


    左宗棠指着远处那些正在操练的新兵。


    “皇上，这批新兵，三个月后就能上战场。”


    洪天贵福点点头。


    “三年后，他们就是老兵。五年后，就是精锐。”


    左宗棠看着他。


    “皇上，您把军队分成五个战区，是想一个一个收拾那些邻居吧？”


    洪天贵福笑了。


    “安王，您看出来了？”


    左宗棠也笑了。


    “臣跟了皇上这么多年，这点还看不出来？”


    洪天贵福看着远处的天际线。


    “俄国人、日本人、英国人、法国人，一个一个来。五年之内，让他们知道，亚洲这片地方，谁说了算。”