太平十年（1874年）六月十三日，对马岛以西五十海里，朝鲜海峡。


    清晨的海面上笼罩着一层薄雾。联合舰队二十八艘军舰排成三个纵队，无声无息地穿过海峡。丁汝昌站在旗舰“扬威号”的舰桥上，举着望远镜盯着东方。海天线上，隐约能看到几个黑点——日本联合舰队的侦察船。


    副官走过来：“将军，侦察船发来信号，前方三十海里发现日本主力舰队，十二艘军舰，正朝我方驶来。”


    丁汝昌放下望远镜。“终于来了。”


    他转身看向海图。对马岛以东海域，水深浪阔，适合大舰队决战。日本人的十二艘军舰里，有六艘铁甲舰、四艘巡洋舰、两艘炮船。总吨位不到中国舰队的一半。


    “传令各舰，展开战斗队形。炮手就位，准备接敌。”


    二十八艘军舰缓缓展开，成一字横队，迎着日本舰队驶去。


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    上午八时，双方舰队相距十二海里。


    日本联合舰队司令东乡平八郎站在旗舰“扶桑号”的舰桥上，举着望远镜看着远处那支庞大的舰队，手心冒汗。二十八艘对十二艘，吨位差了一倍，炮差了三倍。这是一场实力悬殊的仗。


    但他没有退路。身后就是日本本土。


    “传令各舰，加速前进，进入射程后集中火力攻击对方旗舰。”


    八时三十分，双方相距六海里。


    丁汝昌下令：“开火。”


    “扬威号”的十二寸主炮率先怒吼。炮弹呼啸着飞过海面，落在日本舰队前方，炸起冲天水柱。紧接着，联合舰队所有军舰同时开火，上百门大炮齐射，炮弹如雨点般砸向日本舰队。


    日本舰队也开火了。但他们的炮弹稀疏得多，落在联合舰队周围，激起一片片水花。


    丁汝昌站在舰桥上，一动不动。他知道，这一仗拼的不是勇气，是火力。


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    九时，日本旗舰“扶桑号”被击中。一发十二寸炮弹穿透侧舷装甲，在舰体内爆炸，引爆了弹药库。巨大的火球从舰体中部喷出，浓烟滚滚。军舰开始倾斜，甲板上的水兵纷纷跳海。


    东乡平八郎被冲击波掀翻在地，挣扎着爬起来，满脸是血。“发信号，各舰散开，不要集中。”


    但信号旗还没来得及升起，又一发炮弹击中了舰桥。东乡平八郎被弹片击中，倒在血泊中。


    十时，日本舰队失去统一指挥。六艘铁甲舰中，两艘被击沉，三艘重伤，只有一艘还能还击。四艘巡洋舰中，一艘被击沉，两艘重伤，一艘趁乱逃向长崎。两艘炮船早就沉了。


    丁汝昌下令：“各舰追击，一艘不留。”


    联合舰队追出二十海里，又击沉两艘重伤的日本军舰。那艘逃向长崎的巡洋舰也被追上，在港口外被击沉。十二艘日本军舰，击沉九艘，重伤三艘后自沉。日本联合舰队，全军覆没。


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    六月十五日，对马岛。


    联合舰队抵达对马岛近海。岛上驻有三千日军，建有炮台和营房。丁汝昌没有急着登陆，而是下令炮击。二十八艘军舰对着岛上猛轰了两个时辰，炮台被炸毁，营房被炸塌，日军死伤过半。


    傍晚，朝鲜运输船队抵达。五千名朝鲜陆军士兵在炮火掩护下抢滩登陆。岛上日军残余无力抵抗，退入山林。


    朝鲜军官站在海滩上，看着那面在岛上飘扬的朝鲜国旗，眼眶红了。“告诉国王，对马岛拿下来了。”


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    六月十八日，长崎港外。


    联合舰队抵达长崎。港内还有几艘日本商船和炮船，看见联合舰队，吓得四散而逃。丁汝昌没有理会它们，而是下令封锁长崎港。从今天起，没有任何船只能进出长崎。


    长崎是日本对外联系的主要港口。封锁长崎，就等于切断了日本与外界的贸易线。没有钢铁、没有石油、没有粮食，日本撑不了多久。


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    六月二十日，东京。


    伊藤博文跪在明治天皇面前，额头贴着地板。


    “陛下，舰队全军覆没。长崎被封锁。他们在对马岛登陆了。”


    明治天皇沉默了很久。“还有多少军舰？”


    伊藤博文说：“还有三艘老式铁甲舰，在濑户内海。但……不够打。”


    明治天皇问：“还能撑多久？”


    伊藤博文说：“长崎被封锁，贸易断了。钢铁、石油、粮食，都撑不过三个月。”


    明治天皇站起身，走到窗前。“三个月……三个月后呢？”


    伊藤博文没有回答。


    明治天皇转过身。“派人去北京。求和。”


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    六月二十五日，北京乾清宫。


    日本求和使者跪在御座前，浑身发抖。“陛下，日本愿意谈判，愿意赔偿，愿意撤出朝鲜海域。请陛下停战。”


    洪天贵福坐在御座上，冷冷地看着他。“停战？你们杀了朝鲜渔民，炸了朝鲜渔船，派军舰威胁藩属国。现在打不过了，就想停战？”


    使者磕头如捣蒜。“陛下，日本愿意赔偿一切损失。”


    洪天贵福说：“赔偿？当然要赔。但不是现在。等朕打到你们家门口，再谈赔偿。”


    使者脸色惨白。“陛下……”


    洪天贵福站起身。“回去告诉你们天皇。朕要的不是谈判，是投降。无条件投降。”


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    六月二十八日，釜山。


    朝鲜陆军五万人集结完毕。越南、缅甸各一万人也到了。天国陆军五万，正在从天津登船。


    李秀成站在码头上，看着那些整装待发的士兵，心中没有豪情，只有沉甸甸的责任。他今年五十二岁，打了一辈子仗。从安庆打到天京，从天京打到北京，从北京打到贝加尔湖。现在，又要打日本。


    “传令，”他对副官说，“第一批两万人，明天登船。目标——对马岛。”


    副官问：“将军，对马岛已经拿下来了，还去多少人？”


    李秀成说：“对马岛只是跳板。下一步，是九州。”


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    七月初一，乾清宫。


    左宗棠站在舆图前，向洪天贵福汇报战况。“皇上，联合舰队全歼日本海军，封锁长崎港。朝鲜陆军已占领对马岛。李秀成将军率五万陆军，正在对马岛集结。下一步，是登陆九州。”


    洪天贵福看着舆图。舆图上，对马岛已经标上了红色箭头，指向日本九州。北边，库页岛的北海舰队也标上了箭头，指向日本北海道。


    “告诉李秀成，不要急。先消耗，再登陆。日本人还有陆军，还有几十万人在本土。硬打损失太大。先封锁，断他们的粮。择机而战。”


    左宗棠点头。“臣明白。”


    洪天贵福又问：“各国什么反应？”


    左宗棠说：“英国表示中立，但私下劝我们适可而止。法国支持我们，说日本该受教训。美国也中立，但希望我们不要打得太大。德国没说话，但他们的商人很高兴，因为日本买不了武器，改从我国买了。”


    洪天贵福冷笑。“让他们高兴。等打完日本，朕还有大订单给他们。”


    他站起身，走到舆图前。“安王，这一仗，朕要的不是打赢。是打服。让日本十年二十年之内，不敢抬头。”


    左宗棠问：“打服之后呢？”


    洪天贵福没有回答。他看着舆图上的日本列岛，目光从九州移到四国，从四国移到本州，最后停在北海道。


    “打服之后，让他们知道，东亚谁说了算。”