太平十年（1874年）八月初三，九州，熊本城。
城外码头边，一艘快船正在加煤。李秀成站在码头上，手里攥着一封刚从北京发来的电报。电报是左宗棠的笔迹，措辞简短：“日本求和了。为后续条约顺利签订。丁提督封锁关门海峡，你从九州往北推。多隆阿从北方南下。三路齐发。电报联系，随时报战况。”
李秀成把电报折好，收进怀里，转身走回指挥部。墙上挂着九州北部的海图，关门海峡清晰可见。参谋们围在桌边，正在研究进攻路线。
“将军，”一个参谋抬起头，“日本派了使者来，说已经在谈判了，请求停战。”
李秀成冷笑一声。“谈什么？他们还有资格谈？告诉那个使者，让他们去北京谈好再来。”
参谋犹豫了一下。“将军，皇上的意思是……”
李秀成看着他。“皇上的意思是打。打到他们服。”
参谋不再说话。
八月初五，关门海峡南岸。海面上，中国炮船和鱼雷艇来回巡逻。对岸，日本兵在修工事，架起了一排排火炮。李秀成站在岸边，举着望远镜盯着对岸。海峡最窄处只有七百米，对面日本兵的脸都能看清。
副官跑过来。“将军，丁将军电报。联合舰队第一分队已抵达下关外海，随时可以炮击。”
李秀成没有放下望远镜。“告诉丁将军，再等等。等他们把兵都调过来，再打。”
副官不解。“将军，等他们把兵调过来，不是更难打？”
李秀成放下望远镜。“日本人在关门海峡放了五万人。这五万人，是本州西海岸最后的精锐。把他们困在这里，本州就空了。我们的舰队可以沿着海岸线随便打，从下关打到横滨，从横滨打到东京。他们的兵过不来，我们的兵过得去。”
副官恍然大悟。“将军是想把他们钉在这里。”
李秀成点点头。“对。钉在这里，一个都别想跑。”
八月初六，对马岛以东海域。联合舰队第一分队七艘军舰，沿着本州岛西海岸北上。上午九时，抵达下关港外。
丁汝昌站在旗舰的舰桥上，举着望远镜盯着港口。港内停着几十艘商船和渔船，岸上是成片的仓库和工厂。港外，日本人的岸防炮台已经修好，黑洞洞的炮口对着海面。
“传令，”丁汝昌说，“炮击下关港。先打炮台。”
七艘军舰同时开火。炮弹呼啸着飞向岸防炮台，炸得碎石飞溅。日本炮台还击，但射程不够，炮弹落在军舰前方几百米处，炸起一片片水花。
炮击持续了一个时辰。岸防炮台被全部摧毁，港口仓库燃起大火，商船沉没。下关港，变成一片废墟。
丁汝昌放下望远镜。“传令，第一分队北上，炮击舞鹤港。第二分队东进，炮击四国岛德岛港。第三分队北上，会同北海舰队，炮击北海道函馆港。日本沿海，从南到北，全部给我打。”
八月初八，北海道，函馆港外。多隆阿站在“定北号”的舰桥上，看着远处那座港口。函馆是日本北方最大的港口，也是北海道的大门。港内停着几艘日本商船，岸上是成片的仓库和渔村。
“传令，”多隆阿说，“炮击。”
北海舰队十二艘军舰同时开火。炮弹落在港口里，炸起冲天水柱。日本人的岸防炮只有几门老式火炮，射程不到两千米，根本打不到中国军舰。炮击持续了半个时辰，函馆港变成一片废墟。
多隆阿放下望远镜。“传令，南下。炮击青森港、秋田港、酒田港。日本北方的港口，一个不留。”
八月十二日，东京。伊藤博文跪在明治天皇面前，手里拿着一份长长的清单。清单上列着这些天的损失——下关港被毁，德岛港被毁，函馆港被毁。舞鹤港、横滨港、大阪港遭到炮击。沿海的工厂、仓库、船坞，被炸毁了几百家。死伤的平民，超过一万人。
明治天皇看完清单，沉默了很久。“伊藤，他们还在打吗？”
伊藤博文说：“在打。他们的舰队分成三队，轮流炮击。今天打这儿，明天打那儿。我们的海岸线太长了，守不住。”
明治天皇问：“关门海峡那边呢？能不能守住？”
伊藤博文说：“能守住一时，守不住一世。天国的舰队封锁了海峡，补给送不过来。对岸有五万兵，还有朝鲜兵、越南兵、缅甸兵。他们有炮，有船，有源源不断的补给。我们没有。”
明治天皇闭上眼睛。“去北京吧。”
伊藤博文磕头。“臣这就去办。”
九月初一，关门海峡。
海面上风平浪静，天国炮船在海峡中来回巡逻。对岸，日本兵已经撤走了大半，只剩下几个哨所。李秀成站在九州北岸，举着望远镜盯着对岸，已经看了半个时辰。
他接到北京的电报：停火，等谈判结果，这段时间炮口一直对着对岸，一天都没松过。
副官跑过来。“将军，北京急电。”
李秀成接过电报，看了一遍。电报是左宗棠发的，只有一句话：“日本签字了。停战。”
李秀成把电报折好，收进怀里。他转过身，对副官说：“传令，撤兵。炮船回港，部队休整。”
副官问：“将军，不打本州了？”
李秀成摇摇头。“不打了。仗打完了。”
他转身走下山坡。身后，对岸的日本哨所也在撤兵。
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九月初五，东京湾。
联合舰队二十艘军舰一字排开，炮口指向东京。这是停战前的最后一次示威。岸上，日本官员们站成一排，脸色惨白。左宗棠站在“扬威号”的舰桥上，看着那些日本官员，对身边的翻译说：“让他们上船。”
日本外务卿寺岛宗则第一个登上“扬威号”。他双手捧着条约文本，递给左宗棠。左宗棠接过来，仔细看了一遍。
条约共五条：
第一条，对马岛划归朝鲜。朝鲜与日本以对马海峡为界，日本渔船不得越界捕鱼，日本军舰不得进入朝鲜海域。
第二条，北方四岛——择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛，划归越南、缅甸、马来西亚、琉球四国共管。四国可在岛上驻军、建港、开发资源。日本放弃对北方四岛的一切权利。
第三条，九州岛以南、琉球群岛以北的所有岛屿，包括种子岛、屋久岛、奄美大岛、吐噶喇群岛，划归天国。天国在这些岛屿驻军、建港，日本不得干涉。
第四条，日本赔偿天国战争军费白银二千万两，分十年还清。或以同等价值的煤炭、铜矿、硫磺等资源抵扣。
第五条，日本海军不得拥有超过十艘军舰，总吨位不得超过一万吨。日本陆军常备军不得超过二十万人。
左宗棠看完，签上自己的名字。寺岛宗则也签了字。两人交换文本，握手。
左宗棠说：“寺岛先生，从今天起，请按照条约履行，希望双方和平共处。”
寺岛宗则苦笑。“左大人，希望如此。”
左宗棠没有笑。他转过身，望着远处的东京。这座城市还在，但日本，已经不是从前的日本了。
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九月初十，北京乾清宫。
洪天贵福坐在御座上，面前摆着左宗棠从东京送回来的条约文本。他看了一遍，递给身边的林彩新。“抄一份，送政务院。抄一份，送联合国。抄一份，送各国公使。让天下人都知道，日本认输了。”
林彩新接过条约。“皇上，各国会怎么看？”
洪天贵福说：“怎么看？不管他们怎么看，条约签了，字画了，日本认了。这就够了。”
他站起身，走到舆图前。舆图上，九州岛以南、琉球群岛以北的那片岛屿，已经标上了天国的颜色。北方四岛标上了四色标记——越南、缅甸、马来西亚、琉球，各占一块。对马岛标上了朝鲜的颜色。
他看了一会儿，转身对林彩新说：“告诉丁汝昌，联合舰队撤回上海休整。告诉李秀成，九州驻军减到两万，其他部队撤回国内。告诉多隆阿，北海舰队撤回库页岛。”
林彩新问：“皇上，九州那边，日本人不老实怎么办？”
洪天贵福说：“不老实就再打。他们打不过。”
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九月十五，上海联合国总部。
各国代表齐聚一堂。朝鲜代表第一个站起来，声音颤抖：“对马岛回来了！朝鲜的海，朝鲜的岛，回来了！”
越南、缅甸、马来西亚、琉球的代表也站起来，激动不已。北方四岛，他们要分。怎么分，回去商量。但不管怎么分，都是他们的。
英国观察员沉默不语。法国观察员鼓掌。美国观察员微笑。德国观察员在笔记本上记着什么。
天国代表最后站起来，声音平静：“战争结束了。但和平不是天上掉下来的。希望以后不会再发生留血事件，彼此双方和平共处，共同发展。”
大会堂里一片寂静。
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九月二十，东京。明治天皇坐在御书房里，面前摊着那份条约。伊藤博文跪在地上，不敢抬头。
“伊藤，”明治天皇开口，“我们输了。”
伊藤博文额头贴着地板。“臣无能。”
明治天皇摇摇头。“不是你的错。是我们太弱了。”
他站起身，走到窗前。“从今天起，日本要变法。学西洋，学天国。二十年之内，要把失去的都拿回来。”
伊藤博文抬起头。“陛下，他们不会让我们强起来。”
明治天皇转过身。“那就让他们以为我们永远不会强起来。”
伊藤博文沉默了片刻，重重磕头。“臣明白了。”
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九月二十五日，北京乾清宫。
洪天贵福批完最后一批折子，站起身走到舆图前。舆图上，东亚的格局已经彻底改变。朝鲜有了对马岛，越南、缅甸、马来西亚、琉球共管北方四岛，天国占据了九州以南的岛链。日本缩在本州、四国、北海道，陆军二十万，海军十艘旧船，十年之内翻不了身。
林彩新走进来。“皇上，联合国那边，各国代表想见您。说想商量战后的事。”
洪天贵福说：“告诉他们，现在要谈的，是重建。”
林彩新问：“重建什么？”
洪天贵福说：“重建国内经济，抓住机会搞民生。仗打完了，该搞建设了。”
他转过身，看着窗外。秋色正浓，紫禁城的琉璃瓦在夕阳下闪着金光。