太平十年（1874年）十一月十五，北京乾清宫东暖阁。


    窗外飘着今冬第一场雪，纷纷扬扬，落在紫禁城的琉璃瓦上。洪天贵福坐在御案前，面前摆着厚厚一叠暗影局从欧洲发来的密报。他一份份看过去，眉头时而舒展，时而紧锁。


    林彩新站在下首，等着皇上看完。


    ”洪天贵福放下最后一份密报，“欧洲这盘棋，比朕想的还乱。”


    林彩新说：“皇上，巴尔干那边已经烧起来了。黑塞哥维那和波斯尼亚的塞尔维亚人起义，奥斯曼帝国镇压不住。俄国人支持塞尔维亚人，奥匈帝国怕俄国人趁机扩张，英国怕俄国人占了海峡，德国人站在奥匈背后。五国乱战，谁都不肯退。”


    洪天贵福站起身，走到舆图前。舆图上，巴尔干半岛标着密密麻麻的箭头——俄国南下，奥匈东进，英国堵截，德国观望。他盯着那片混乱的区域看了很久。


    “他们打起来，对咱们是好事。”他转过身，“欧洲列强自顾不暇，就顾不上亚洲了。南亚那些国家，该入场了。”


    左宗棠走进来，手里也拿着一份电报。“皇上，印尼代表又来了。这次不是私下问，是正式照会。他们想加入联合舰队，还想贷款买军舰。”


    洪天贵福笑了。“让他们来。明天就谈。”


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    十一月十六，政务院偏殿。


    印尼代表苏迪曼等了三天，终于等到召见。他是爪哇岛上的贵族后裔，年轻时在荷兰留过学，懂五国语言。三年前他被派到北京，任务是跟天国拉关系。三年里他跑了几十趟政务院，磨破了嘴皮子，今天终于有了结果。


    左宗棠坐在主位，丁汝昌、林彩新分坐两侧。苏迪曼坐在客位，手心冒汗。


    左宗棠先开口。“苏迪曼先生，你们想加入联合舰队？”


    苏迪曼站起来。“安王，印尼愿意出钱、出人、出港口。联合舰队在印尼的港口停靠补给，印尼商人可以跟着联合舰队做生意。我们只有一个要求——天国帮我们训练海军，帮我们造军舰。”


    左宗棠看向丁汝昌。丁汝昌说：“训练海军可以，造军舰也可以。但有一条——印尼要先把自己的海军建起来。不能什么都靠天国。”


    苏迪曼说：“我们已经在建了。三年前从天国买了四艘炮船，现在能跑能打。水兵都是我们自己人，在天国留过学。”


    丁汝昌点点头。“那可以谈。”


    左宗棠又问：“贷款的事，你们要多少？”


    苏迪曼说：“五百万太平元。买军舰、修港口、建船厂。十年还清，用橡胶、锡矿、石油抵账。”


    左宗棠想了一下说：“五百万可以。但有一条——贷款只能从世界银行走，用太平元结算。还款也是太平元，不能用别国的钱。”


    苏迪曼毫不犹豫。“没问题。”


    左宗棠说：“好。回去拟合同。签了字，印尼就是联合舰队的一员。”


    苏迪曼深深鞠躬。“谢安王。”


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    十一月二十，乾清宫。洪天贵福看了印尼的贷款合同，签了字。他把合同递给左宗棠。“安王，印尼的事定了。暹罗那边呢？他们还没动静？”


    左宗棠说：“暹罗国王拉玛五世派人来问了。他们想买军舰，想派留学生，想加入联合国。但不想出兵，怕得罪英国人。”


    洪天贵福想了想。“暹罗是墙头草，谁强跟谁。英国人现在顾不上他们，咱们得拉一把。告诉他们，加入联合舰队不用出兵，出钱就行。军舰可以卖，留学生可以收，联合国的大门永远开着。”


    左宗棠点头。“臣明白。”


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    十一月二十五，暗影局印度站发来密报。


    密报很厚，足足十几页。林彩新亲自送到乾清宫，等皇上看完。洪天贵福一页页翻过去，越看眉头越舒展。


    密报说，英国人在印度已经焦头烂额。阿富汗那边闹事，俄国人在边境增兵，印度土邦王公蠢蠢欲动。海得拉巴的尼扎姆又跟英国人吵了一架，因为英国人逼他交更多的税。迈索尔的王公年轻气盛，公开抱怨英国人欺人太甚。旁遮普的锡克人最不安分，已经开始秘密联络其他土邦。


    林彩新说：“皇上，暗影局的人已经跟海得拉巴、迈索尔、旁遮普都搭上了线。他们愿意接受天国的贷款，用棉花、铁矿石、煤炭抵账。武器的事，他们暂时不敢要，怕英国人发现。但贷款拿了，钱花了，就离不开了。”


    洪天贵福说：“不急。武器的事，等他们自己开口。现在给他们钱，让他们买粮食、买机器、修铁路。等英国人跟俄国人打起来，他们自然会要武器。”


    林彩新点头。“臣明白。”


    洪天贵福站起身，走到舆图前。舆图上，印度次大陆标注着密密麻麻的标记——海得拉巴、迈索尔、旁遮普，都用红笔画了圈。那些圈旁边，标注着“贷款已批”“武器待送”“正在接触”等字样。


    他看了一会儿，转身对林彩新说：“告诉暗影局，印度的事要稳。不能急。英国人现在还在，急会出事。等他们在欧洲打起来，才是最好的时机。”


    林彩新领旨。


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    十二月初一，上海世界银行。


    张明远坐在办公室里，面前摆着厚厚一摞贷款合同。印尼的、暹罗的、海得拉巴的、迈索尔的、旁遮普的，一份份签好，一份份归档。门外，各国代表还在排队等着。


    秘书走进来。“张先生，英国汇丰银行的人来了，想见您。”


    张明远抬起头。“汇丰银行？他们来干什么？”


    秘书说：“说想合作。他们出钱，我们出市场，一起贷款给南洋各国。”


    张明远笑了。“让他们进来。英国人的钱，不用白不用。”


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    十二月初五，乾清宫。


    洪天贵福批完折子，站起身走到舆图前。舆图上，东亚的格局已经彻底改变。朝鲜、越南、缅甸、马来西亚、琉球、菲律宾、印尼、暹罗，一个接一个加入天国主导的贸易体系。联合舰队在南海巡逻，世界银行的贷款流向南洋各国，太平纸币在这些国家流通。


    欧洲那边，巴尔干半岛的局势越来越紧张。奥匈帝国在边境增兵，俄国人在黑海演习，英国人的舰队在地中海集结。德国人站在奥匈背后，法国人站在俄国背后。五国对峙，一触即发。


    林彩新走进来。“皇上，暗影局从伦敦发来密报。英国首相在议会发表演说，说英国绝不容忍俄国人控制海峡。俄国人则说，他们有义务保护斯拉夫兄弟。两边都不肯退。”


    洪天贵福笑了。“不肯退就好。他们越不退，咱们越有时间。”


    他转过身，看着窗外。雪已经停了，紫禁城的琉璃瓦上覆着一层白。明年，欧洲会更乱，亚洲会更稳。而他，还有更多事要做。