太平十三年（1877年）十二月初一，北京，乾清宫东暖阁。


    大雪纷飞，窗外白茫茫一片。洪天贵福坐在御案前，面前摆着厚厚一叠谈判文件。林彩新跪在御案前，手里拿着一份名单。


    “皇上，各国代表都到齐了。您先见哪个？”


    洪天贵福想了想。“先见芬兰。小国，好谈。谈成了，给后面做个榜样。”


    林彩新领旨，退了出去。


    不多时，芬兰代表被领进来。他叫埃里克·阿霍，四十多岁，头发花白，穿着洗得发白的旧西装，脸色苍白，眼眶通红。一进门，他就跪下了，膝盖磕在青石板上，声音发闷。


    “陛下，芬兰认罪。芬兰不该参与联合舰队，不该冒犯天国。请陛下宽恕。”


    他的声音发抖，额头贴着地面，浑身哆嗦。洪天贵福看着他，没有说话。阿霍抬起头，眼泪已经流下来了，顺着脸颊滴在地砖上。


    “陛下，芬兰是个小国，穷国。这次出兵，是被英国人裹挟的。我们不敢不来。陛下，芬兰的人民苦啊，冬天零下三四十度，庄稼收成不好，渔民打不到鱼。我们国库里连一百万马克都没有。陛下……”


    他哭得说不下去了。


    洪天贵福沉默了。他想起另一个世界里，芬兰这个国家确实可怜，夹在俄国和瑞典之间，被欺负了几百年。冬天冷得要命，除了森林和湖泊，什么都没有。后来还跟苏联打过仗，死了很多人。眼前这个代表，不是装的，是真的怕。


    “起来说话。”洪天贵福开口，“别哭了。”


    阿霍站起来，还是止不住眼泪，用袖子胡乱擦着。


    洪天贵福看着他。“第一，战争赔偿一百二十五吨黄金。按现在兑换的话，折合白银五千万两。砸锅卖铁，也要给。而且必须是黄金，不要白银，不要纸币。”


    阿霍的脸一下子白了。一百二十五吨黄金，芬兰哪有那么多？但他不敢说“不”，只是拼命点头。“给，给。陛下，我们给。”


    “第二，天国商人在芬兰海贸，十年之内，不征任何关税。你们的港口，对天国商人完全开放。”


    阿霍点头。“可以，可以。”


    “第三，天国军舰有权停靠芬兰港口休整、补给。你们的港口，要对天国军舰开放。”


    阿霍又点头。“可以。”


    洪天贵福想了想，脑子里转了半天，实在想不出芬兰还有什么值得要的。没有殖民地，没有战略要地，没有资源。算了。“就这三条。签字去吧。”


    阿霍愣住了。他以为自己听错了。没有割地？没有驻军？他张了张嘴，又闭上，眼泪又流下来了，但这次是激动的。


    “陛下，臣……外臣谢谢陛下。臣替芬兰百姓谢谢陛下。臣马上就签！”


    左宗棠已经把条约拟好，递给阿霍。阿霍接过，看了一遍，手都在抖。他二话不说，签了字，盖了章。


    “陛下，外臣马上电报国内，让政府准备黄金。第一批一半，两个月内送到。请陛下放心。还有，停靠在芬兰外海的天国军舰，什么时候可以撤离？”


    洪天贵福说：“先交一半黄金。交了，舰队就撤。另一半，一年内付清。还有俘虏的事，天国没有苛待他们。等他们改造好了，会送回国。你回去告诉你们政府，天国不是不讲理。你们认错，天国就给你们机会。”


    阿霍千恩万谢，退出暖阁时腿都是软的。


    第二个进来的是比利时代表。他叫查尔斯·德·莫雷，五十多岁，头发梳得一丝不苟，西装笔挺，但脸色很不好看。比利时也是小国，但比芬兰富裕些。德·莫雷没有像芬兰代表一样，但鞠躬的幅度很大，额头差点碰到膝盖。


    “陛下，比利时认罪。我国不该参与联合舰队，不该冒犯天国。请陛下宽恕。”


    洪天贵福没有废话。“第一，战争赔偿一百二十五吨黄金。跟芬兰一样。”


    德·莫雷点头。“可以。”


    “第二，天国商人在比利时海贸，十年之内，不征任何关税。你们的港口，对天国商人完全开放。”


    德·莫雷又点头。“可以。”


    “第三，天国需要在比利时拥有一个租界。用于天国在欧洲经商和外交事务。租界内，天国行使管辖权。租期九十九年。”


    德·莫雷愣了一下，但没有犹豫太久。“可以。陛下，租界设在哪个城市？”


    洪天贵福看向左宗棠。左宗棠说：“安特卫普港，或者泽布吕赫港。具体位置，双方再议。”


    德·莫雷点头。“可以。外臣同意。”


    他没有讨价还价。来之前，比利时首相已经授权他——只要不割让本土，不驻军，什么条件都可以答应。租界而已，英国、法国、德国在比利时也有租界。多一个天国，不多。


    左宗棠把条约递给德·莫雷。他看了一遍，签字，盖章。


    “陛下，停靠在比利时外海的天国军舰，什么时候可以撤离？”


    洪天贵福说：“先交一半黄金。交了，舰队就撤。另一半，一年内付清。俘虏的事，天国没有苛待他们。等他们改造好了，会送回国。”


    德·莫雷松了一口气。“臣立刻电报国内，让政府准备黄金。陛下，臣还有一个请求——比利时的俘虏，能不能尽快释放？他们的家人很担心。”


    洪天贵福说：“朕说过，他们改造好了，自然会放。你回去告诉比利时政府，天国优待俘虏。他们不会死，不会受伤，不会挨饿。等他们完成了改造，就送回去。”


    德·莫雷鞠躬。“臣替俘虏的家属谢谢陛下。”


    德·莫雷退出后，左宗棠笑着对洪天贵福说：“皇上，芬兰和比利时都签了。接下来，其他国家该急了。”


    洪天贵福站起身，走到窗前。雪还在下，宫门口那群人还跪着。


    “告诉其他国家代表，明天接着谈。”


    林彩新领旨。


    洪天贵福看着窗外的雪，想起芬兰代表哭得稀里哗啦的样子，摇了摇头。这个世界，小国不容易。但天国也不容易。他给了芬兰机会，如果战败，谁给天国机会呢？所以天国借助这次机会可以再次腾飞。