五月底，澳大利亚的冬天刚刚结束，海面上吹来的风还带着一丝凉意。
英国本土派遣的特遣舰队在经历了远洋航行后，终于抵达澳大利亚海域。舰队由三艘巡洋舰、五艘炮舰和十余艘运输船组成，在悉尼港外列队停靠时，港口的居民们纷纷涌上码头，有些人甚至激动得热泪盈眶——支援终于来了。
同一天，印度驻军也在西澳北部登陆。这支军队由英属印度征调而来，总数约一万五千人，包括三个步兵团、一个炮兵营和若干辅助部队，由印度驻军司令贾斯旺特·辛格将军统一指挥。
联军作战会议在悉尼召开。英国皇家海军少将弗雷德里克·哈丁主持会议，他的资历和军衔使他天然处于最高指挥位置。与会的除了六位殖民地总督和各殖民地总理外，还有印度驻军代表。
会议只开了一天，便敲定了总攻方案：兵分三路，南北夹击，在蓬帝王国尚未完全稳固立足之前将其彻底打垮消灭。
第一路，印度驻军从西澳登陆，沿海岸线向东推进，清除盘踞在西澳的蓬帝军队，从侧翼压缩蓬帝王国的活动范围。
第二路，英国特遣舰队开赴南澳沿海，以舰炮对阿德莱德及蓬帝军队据守的港口实施火力压制，切断他们的海上补给线。
第三路，由昆士兰、新南威尔士、维多利亚和塔斯马尼亚四个殖民地组成的北面联军，从昆士兰方向南下，三路配合形成合围。
亚历山大·斯图尔特在会议上没有发表过多意见，只是点头表示支持。他注意到哈丁少将的作战计划虽然看起来很完整，但本质上仍然是一套按部就班的传统打法。亚历山大没有提出任何异议。
六月一日，印度驻军在西澳北部登陆，几乎没有遇到像样的抵抗便收复了沿海几个据点。消息传回联军指挥部时，一片欢腾，仿佛胜利已经在望。六月八日，英国舰队驶入南澳海域，在阿德莱德外围展开炮轰。炮火持续了整整两天，城内多处建筑被毁，蓬帝军队在第三天的凌晨趁着夜色掩护向北撤离。
六月十一日，丁四带着群臣和军队狼狈退出南澳首府，向西澳方向转移，计划与从西澳撤退回来的军队汇合。撤退的队伍绵延几十里。
六月十五日，丁四在古斯塔港附近与厕门率领的西澳撤军汇合。两军合在一处。
临时会议上，丁四坐在一块倒置的木箱上，双手撑着膝盖，脸上带着一种半是绝望半是求助的表情：“现在三路联军合围，我们退到这里，下一步该怎么走？”
众人沉默不语，没有一个人开口。
丁四转头看向角落里一直沉默的国师：“国师，你不能不讲话啊！从首府转移是你提议的，现在又退到这里，总要有个说法！”
国师依然戴着那张恶鬼面具，声音平静：“退到这里是对的。首府在沿海，对方军舰炮轰，我们守不住。离开沿海，我们就有了回旋的余地。”
他站起来，走到地图前，手指落在内陆一处标有“法赖纳”的地名上：“他们三路合围，但三路兵力和指挥并非铁板一块。只要我们能把他们拖进内陆，他们的炮火优势就会减弱，补给线也会拉长。”
丁四听了，脸上的表情虽仍然焦灼，但眼神中多了一线光亮：“你的意思是——还有机会？”
“机会一直都有。”国师放下手，“只是我们要等。”
六月二十日，蓬帝军队退到法赖纳，在此构筑防御阵地。士兵们日夜不停地挖掘战壕、堆筑土墙、布置火力点。法赖纳周围的地形以平原为主，少量低矮丘陵散布其间，视野开阔，适合防御也适合观察敌军动向。
同一天，厕门率领五万余人悄然离开主力，消失在所有人的视野中。没有人知道他去了哪里，也没有人问。丁四只是在他出发前拍了拍他的肩膀，说了一句：“这仗打完，我给你封王。”
七月五日，联军的前锋部队抵达林德赫斯特，距离蓬帝军队的阵地仅有三五公里。哈丁少将召开战前会议时，态度比之前在悉尼更加严峻——他花了大量时间训斥南澳和西澳的总督：“你们当初是如何管理流民的？如果当初稍有防范，便不会有今日的局面！如今英国人流血，印度人流血，澳大利亚人流血，你们倒好，只管丢了地盘逃跑！”西澳和南澳的总督垂头不语，其他几位总督虽然面色淡然，但眼神中各有不同的意味。
亚历山大坐在角落里，表情平静得近乎冷淡。他几乎没有说话，只是偶尔端起茶杯抿一口，目光从每个人脸上轻轻掠过，像是在默默盘点些什么。
七月六日，联军炮火开始轰击蓬帝阵地，持续了一整天。炮弹落在战壕内外，炸开一道道黄褐色的烟柱，泥土和碎石被掀到半空，又纷纷扬扬地落回地面。蓬帝军队收缩在阵地内，没有大规模反击，损失不小但不致命。
此后的十多天里，联军几乎每天都会发起一轮进攻，但每次都在蓬帝军队的密集火力面前停顿下来。法赖纳的防御工事修得并不坚固，但胜在纵深，战壕层层叠叠，退守有序，守军虽然装备简陋但伤亡不大。联军始终无法突破防线，战事陷入了僵持状态。
八月二日，天气晴朗得有些异常，海风从远处吹来内陆，把大片的云朵从南边推往北边。联军再次发起强攻，炮火比前几日更加猛烈。
但这一次，蓬帝军队变了打法。
上午，一万余人从战壕中蜂拥而出，向前冲锋。他们顶着炮火和枪弹扑向联军的阵地，有人在中途倒下，有人仍然奋力前冲。联军阵地上枪声大作，对面的人一片接一片地倒下去，但这支冲锋队伍没有像之前那样溃退，而是整排整排地填补上去。第一波进攻持续了两个时辰，最终在距离联军防线不到五十米的地方被彻底打退。阵地前的空地上，铺满了尸体。
中午，双方暂时停火。
哈丁站在指挥所前，用望远镜望向对面的阵地，眉头紧锁。他不清楚对方这么拼命的意义何在，哪怕用一万人的代价撕开一道口子，也不可能凭剩下的兵力扭转战局。他转头问参谋长：“侦察兵有什么新发现？”
“没有异常。蓬帝主力仍集中在法赖纳阵地内。”
哈丁点了点头，没有再追问。
下午，蓬帝军队的阵地上再次响起了冲锋号。这一次的人数比上午更多，足有两万余人。
战斗进行到最激烈的时候，联军后方忽然传来了枪声——不是零星的，而是密集的，有组织的排射声。
厕门率领的五万军队，经过一个多月的迂回和潜伏，绕过了联军主力，直扑联军后方。
联军阵脚大乱，前方的部队被正面火力压制，后方的部队被突然出现的敌军分割包围，各部队之间的联络瞬间中断。哈丁下令向北撤退，但撤退命令在混乱中传达到各部队时，已经造成了不小的拥堵和混乱。蓬帝军队则趁势追击，如同一支收拢的扇面，将溃散的联军向南驱赶。
八月七日，联军撤退到阿拉卢卡时，又一支新的军队出现在前方——亚历山大的新南威尔士劳工流民军队。他们在联军经过时亮出了枪口。
同一时间，哈丁收到一封发自古斯塔港的紧急电报：“停靠在港口的英国军舰遭到偷袭，偷袭者悬挂新南威尔士旗帜。”
哈丁看完电报，派人去传唤亚历山大。但士兵回来报告说，亚历山大先生已经离开了营地，去向不明。
哈丁手中的电报滑落在地，整个人往后踉跄了一步，然后猛地吐出一口血，昏倒在地。
八月十日，联军主力被彻底击溃，剩余部队大半投降。投降的士兵中，有英国人，有印度人，有澳大利亚各殖民地的民兵。蓬帝军队没有留俘虏，全部就地枪决。
法赖纳后方的一处临时会议室内，丁四坐在一张临时拼凑的长桌一端，仍然觉得这一切难以置信。
因为此刻，一位本该是敌人的人——亚历山大·斯图尔特——正坐在他对面。
国师坐在两人中间，语气平淡地介绍了彼此的身份。丁四听了半天，才终于捋清了来龙去脉：国师和亚历山大在暗中有联系，从一开始就是这样。
丁四半天没缓过神来，但他脑子转得很快——不管怎么说，现在活下来了，坐在这里，而且占的地盘比帝汶岛大了几百倍。至于国师到底是谁的人，他没敢继续往下想。
“你有什么要求？”丁四问亚历山大。
亚历山大靠进椅背，像在谈一笔已经成交的生意：“我承认你占领的西澳、南澳和北领地。剩下的——昆士兰、维多利亚、塔斯马尼亚，归我。”
丁四看了一眼国师，国师微微点头，于是丁四也点了头：“成交。”
双方还当场签订了一份临时条约，约定组成攻守同盟，共同应对英国本土可能再次发动的军事报复。
八月二十日，两则消息几乎同时传遍世界，像两块巨石投入平静的湖面，掀起的涟漪扩散到每一个角落。
蓬帝王国正式宣布建国。领土范围包括西澳大利亚、南澳大利亚和北领地三大区域，定都法赖纳。蓬帝王国成立后宣称，绝不会主动侵略任何国家，但将坚决保卫已经取得的每一寸土地，并且把所有愿意加入的流民视为自己的百姓。丁四在建国宣言中称自己为“民选国王”，但这说法并未在各国引起太多关注。
同一天，亚历山大·斯图尔特宣布新南威尔士正式脱离英国殖民体系，成立澳大利亚联邦。新联邦的领土包括昆士兰、维多利亚、塔斯马尼亚和新南威尔士四个区域，定都悉尼。亚历山大在宣言中称：“澳大利亚应该由澳大利亚人自己管理，而不是由万里之外的伦敦来决定它的命运。”
英国在一天之内失去了整个澳大利亚。印度驻军遭到重创。英国本土的报纸措辞激烈，议会辩论持续数日，但没人能提出比“派更多兵过去”更有效的解决方案。
而北京，《天京时报》在头版用一行粗体字刊登了一条简讯：“英国丢失澳大利亚。世界格局仍在变动之中。