五月初，上海。


    海风从黄浦江的入海口吹来，带着初夏湿润的气息，穿过联合国总部大楼敞开的窗棂。这座由天国建造的建筑，在建成后迎来了它最拥挤的一天。


    大楼门前的广场上，挂着各国旗帜的马车和汽车几乎占满了每一寸空地。门口的台阶上人来人往，穿着不同制服的翻译、秘书和随从在人群之中快速穿行。


    这是一次由天国、美国、加拿大、巴西等十二个国家联合提议召开的特别会议——一份措辞克制的《关于当前国际冲突的停战调解意见书》在五月初正式提交，大会决定在五月初十召开会议，敦促所有交战国派代表出席，就停战事宜进行沟通。


    提议发出后，各方反应不一。欧洲各国虽然都在参战，但没有人公开表示拒绝；印度大陆的多个势力也在陆续收到了通知之后，安排了代表动身前来。


    唯独澳大利亚大陆一片寂静。蓬帝王国和澳大利亚联邦都未作出回应，也没有派人出席。会议开幕当天，印着这两个名字的席位空在那里。


    五月初十，上午八点刚过，联合国总部圆形会议大厅里已经座无虚席。


    环形会议桌前，欧洲各国的代表分成两片区域，各自占据一侧。英国、法国、意大利、希腊等协约国代表坐在会议厅的左侧；德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国等同盟国代表坐在右侧。中间的几排座位上，则坐着来自南美、北美和亚洲藩属国的代表，他们饶有兴致地看着两侧泾渭分明的阵营。


    印度大陆的代表们坐在相对靠后的位置，彼此隔了两三把椅子。伊斯兰代表、孟加拉代表、锡克联邦代表以及其他几个小邦国的使节，表面平静，目光却不时从周围那些更强大的国家代表身上扫过。非洲的几位土着首领则安静地坐在角落里，满眼都是迷茫，不知道为什么被请过来。


    九点整，曾纪泽从侧门走进大厅。


    他穿着一身深灰色的长袍，面色平静地走向主席台。当他从两侧成排的座椅之间经过时，会场里的吵嚷声并没有立刻停止。


    他站在话筒前，扫了一圈会场，然后拿起桌上的木锤，轻轻敲了三下。


    “请各位代表保持安静，尊重会议秩序。现在，会议正式开始。”


    他放下木锤，带着不容打断的严肃：“天国受多国委托，组织召开本次调解会议，目的是就当前各地区的武装冲突进行沟通，寻求停战的可行性。在今天的议程中，各方都有表达立场的机会，希望各位代表本着和平的诚意，充分发言。”


    他抬手指向左侧：“首先，请战争发起方——奥匈帝国代表发言。”


    奥匈帝国代表站起身。他叫冯·克劳斯，四十多岁，穿一身深灰色制服。他站起来后先整了整衣襟，又用目光环视了一圈会场，才开口：“主席先生，我国皇储在梅耶林被塞尔维亚刺客枪杀，这是无可争辩的事实。我国在确认刺客身份之后，才正式对塞尔维亚宣战。请问，一个国家的皇储被刺杀，发动反击是否正当？”


    他说话时语气克制，但目光转向塞尔维亚代表的方向时，明显带上了一丝冷意。


    曾纪泽点了点头，示意塞尔维亚代表可以回应。


    塞尔维亚代表站起来的动作更快一些。他叫米洛什·约万诺维奇，年纪比克劳斯更大，头发已经灰白，眼神带着一种特有的锋利。开口时语速很快：“你们有证据吗？从头到尾，你们只说是‘塞尔维亚刺客’，却拿不出任何直接证据证明这与我国政府有关。你们在没有任何证据的情况下入侵我国，烧毁村庄、屠杀平民，现在却要在这里说自己是正义的一方——你们皇帝应该接受审判！”


    奥匈帝国代表的脸涨红了：“你竟敢说审判我国皇帝？等我的军队踏平贝尔格莱德，你自然会知道谁该被审判！”


    塞尔维亚代表冷笑一声：“我听说你国皇储得了不治之症，身体早就垮了。谁知道是不是自导自演，拿自己的命来换一个侵略的借口。”


    这句话像一根针，精准地扎进了最不该碰的位置。奥匈帝国代表抓起桌上的话筒，猛地朝塞尔维亚代表的方向掷了过去。话筒在空中划过一道弧线，擦着塞尔维亚代表的肩膀飞过，砸在后面的墙上，发出沉闷的一声响。


    美国代表站起身，试图维持秩序：“请双方保持冷静！这是联合国会议——”


    他的话还没有说完，塞尔维亚代表已经弯腰脱下了自己的一只皮鞋，毫不犹豫地朝奥匈帝国代表的方向砸了过去。鞋子在空中飞行的轨迹——它撞在美国代表的侧脸上，发出一声结实的闷响。美国代表捂着鼻子，血从指缝间淌了下来。


    会场里安静了一瞬，然后爆发出更大的混乱。有人站起来叫喊，有人拉架，也有人趁着混乱站起来拍照或记录。维持秩序的联合警卫从两侧通道快步涌入，分开了双方仍然在骂骂咧咧的随从和助手。


    二十分钟后，会场才勉强恢复了秩序。美国代表被扶下去处理鼻伤。


    曾纪泽坐在主席台上，自始至终没有起身。他在混乱中安静地等待。


    等到会场重新安静下来，他抬手示意奥斯曼帝国代表发言。


    奥斯曼帝国代表站起身。他的声音低沉，却带着一种不容置疑的强硬：“我国皇帝在视察汉志铁路时遭到袭击，将军和多位内阁大臣当场遇难。而袭击者的身份已经查明，同样指向塞尔维亚。我国不会接受任何停战提议，除非肇事者被交出来、由我国自行处置。此外，任何试图阻止我国行使正当权利的国家，都将被视为与我国为敌。”


    这番话说完，会场里响起一阵低低的议论声。同盟国一侧的几位代表面露赞许，协约国一边则有人皱起了眉。


    随后，其他国家的代表也先后发言。英国的发言简短而克制，表示愿意倾听各方意见，但底线是比利时必须恢复中立——这是英国参战的理由，也是他们退无可退的底线。德国的发言则更加尖锐，要求“协约国立即停火，撤出所有占领区”，语气中毫无妥协空间。


    第一天的会议在无休止的争吵中结束。


    次日继续，第三天继续。每天都有人拍桌子，每天都有人离席、再返回、再离席。各国代表在会上相互指责、在台下交换文件、在走廊里低语协商——但没有任何一方愿意先行让步。会议就这样一天一天地拖了下去。


    五月二十日，曾纪泽在会议结束时宣布：“本次调解会议，各方未能就停战达成共识。会议至此休会。”


    这场持续了十天的会议，后来被历史记载为“十日无功”——不是因为没有成果，而是因为谁也拦不住一辆已经下坡的马车的重量。


    会议期间，各国代表几乎都通过各自渠道与天国相关部门进行了接洽。订单像雪片一样从上海发往北京，从北京转往各地的工厂和港口。武器、弹药、被服、粮食、药品、运输工具——种类繁多，数量庞大，支付方式多以黄金结算，少数以矿产和原材料抵押。藩属国的代表们也各自趁机推销本国的特产和物资，签订了数量可观的贸易合同。


    曾纪泽在会后向皇帝提交的报告中写道：“十日会议虽无结果，但各国代表在沪期间的采购总额，已超过天国去年全年军火出口总和。”