黄金马车穿过伦敦的街道，最终在一扇巨大的铁艺大门前停下。
门后是一条宽阔的石板路，两侧的草坪和花圃被修剪得整整齐齐。
尽头处，一座华丽的新古典主义宫殿缓缓呈现，四面的建筑围出一座宽阔的方形内庭，中央矗立着一座正在喷涌的大理石喷泉，水珠在午后的阳光中折射出细碎的光点。
当马车停在内庭中央。
洪天贵福率先下车，回身伸手，维多利亚女王扶着他的手臂缓步落地。
她站稳后，没有立刻安排，而是站在原地，微微仰头环顾了一圈四面的建筑轮廓。
“欢迎来到我住了一生的地方。”她轻声开口，声音里有一种到家时特有的松弛，“这就是白金汉宫，总共七百七十五间房间。国事厅十九间，王室与贵宾卧室五十二间，工作人员卧室一百八十八间，办公室九十二间。西侧连接御花园，大约十八公顷。可能无法与贵国的紫禁城相比，我当初可是被深深震撼了。”
洪天贵福随着她的介绍扫视了一圈，目光从那些整齐的窗格和石柱上缓缓掠过：“非常有特色。但不管是紫禁城还是白金汉宫，对于我们来说，都像是囚笼啊。”
维多利亚听完微微一愣，没有反驳，只是深深点了一下头。
“我已经为您准备好了休息的房间。您先休息，宴会晚上开始。”她转过头，对站在不远处的一位白发老者说，“布鲁斯特曼，用心招待好。”
那位被称作布鲁斯特曼的管家走上前来，约莫六十多岁，身形清瘦，穿着一身深色的燕尾服，领口系着一条整齐的白色领结。
他在洪天贵福面前站定，躬身行礼：“尊敬的皇帝陛下，我是管家布鲁斯特曼。请您随我来。”
洪天贵福点头，又转向维多利亚：“晚上见。”
“晚上见。”
布鲁斯特曼转身引路，步伐缓慢，刚好能让身后的人跟上又不至于感到匆忙。
龙年行跟在洪天贵福身后半步的位置，目光四处扫射，特别是扫过两侧紧闭的房门。
白金汉宫的内部比外观更显厚重。
走廊两侧的墙壁上挂满了不同年代的人像画和风景画，画框边缘的镀金在灯光下泛着暗沉的光泽。
布鲁斯特曼一边走一边轻声介绍：“白金汉宫建筑大致分三层：底层是入口和服务用房；主二层是国事厅核心区，最重要的礼仪房间全在这一层；上层是王室私人生活区和客房。国事厅和王室私人区域严格分开，我们现在要去的就是三层客房区。”
一行人沿着铺着深红色地毯的台阶拾级而上，经过一道由两名侍从站守的走廊口。
门口站着两名白人侍从，见他们到来，同时躬身行礼，然后从两侧推开了房门。
房间很大。进门是一间会客区，摆着深色的木质扶手椅和一张低矮的茶桌，侧面是一间小型的茶室区。
再往里走，才是卧室。床头的墙面上挂着一幅巨大的风景油画，画的是温莎城堡在暮色中的轮廓。
窗帘是厚重的深绿色天鹅绒，被两边的束带拉开了一角，午后的光线从缝隙中照射进来，在地毯上投下一道窄长的亮带。
窗台上摆着一盆修剪精致的玫瑰，花瓣的颜色比窗外花园里的更暗一些，像是室内长期避光后形成的色调。
布鲁斯特曼在房间中央站定，躬身行礼：“皇帝陛下请好好休息。有任何需要，随时可以找我。”
洪天贵福点头。等布鲁斯特曼退出房间，门在身后合拢后，他对龙年行说：“你也去休息吧。”
龙年行平静地开口：“陛下您休息吧。我就在这里守着。”
洪天贵福看了他一眼，没有再说，转身进了卧室。
晚宴开始前，房门被敲响。布鲁斯特曼的声音从外面传来：“陛下，宴会要开始了。”
洪天贵福换了身正式礼服，走出房门。
龙年行仍然站在原来的位置，看到他出来，微微侧身让出通道。
两人跟着布鲁斯特曼穿过走廊，经过一段旋转楼梯，下到主二层的礼仪区。布鲁斯特曼一边走一边继续介绍：“白金汉宫有王座厅、宴会厅、白色会客厅、绿色会客厅、蓝色会客厅、音乐厅。这次晚宴在最大的宴会厅举行，是宫殿最大的房间，一八五五年增建，专门用于接待外国元首的国宴。”
宴会厅的入口处灯火通明。
两侧各站着一排身穿深红色制服的侍从，门框上方的檐口镶嵌着一排金色的盾徽。
维多利亚女王站在门口，看到洪天贵福走来，向前迎了几步：“皇帝陛下，可休息好了？”
“这是朕最舒心的一次休息。感谢你的款待。”
“那就好。”维多利亚转身，朝身后那片已经站立等候的人群示意，“我给您介绍一下各国元首。”
她引着洪天贵福走到第一位来宾面前：“这位是法兰西第三共和国总统，萨迪·卡诺，副总统夏尔·德·弗雷西内。”
萨迪·卡诺身材中等，鬓角花白，目光温和，嘴角带着一种职业政治家常见的微笑。他上前一步：“尊敬的天国皇帝陛下，很高兴见到您。”
“你好。朕也很高兴认识你。”洪天贵福伸出手，两人短暂地握了一下。
接着是比利时国王利奥波德二世，身形高瘦，蓄着浓密的胡须，握手时力道很重。
葡萄牙国王卡洛斯一世相对年轻，面容清秀，说话时语速偏快，夹杂着一些法语词。
保加利亚首相拉斯克尔·卡塔尔久站在队列中段，神色拘谨。
汉志王国国王侯赛因·伊本·阿里穿着传统的阿拉伯长袍，头巾的边缘绣着金色的纹路，见礼时用了少见的礼节，右手抚胸，微微颔首。
阿尔巴尼亚和黑山的代表随后也依次上前问候。
当介绍的是美国的时候。维多利亚女王的声音明显带了情绪：“这位是美国总统，本杰明·哈里森，副总统利瓦伊·p·莫顿。”
本杰明·哈里森走上前来，主动伸出手，声音洪亮：“哦！我终于见到你了。你比我想象中的还要年轻一些。美国和天国是最强大的国家，我们应该可以加强很多合作。”
洪天贵福与他握手，语气平缓：“强大不应只是军事上的。带领本国人民共同富裕，才是真正的强大。朕也相信，我们有很多可以合作的地方。”
本杰明·哈里森愣了一下，笑容在脸上收敛了一些：“这次胜利不就是……”
“今晚的宴会，不应该谈这些，不是吗？”洪天贵福打断了他，语气仍然温和。
本杰明·哈里森的表情沉了下来，没有说话，把手收了回去。
维多利亚女王站在一旁，始终没有插话。
直到哈里森退回了队列，她才继续向前引路，走到队列末尾的一位少年面前。
“这位是塞尔维亚国王，亚历山大一世。摄政总理，莫尼克斯。”
摄政总理莫尼克斯正在出列见礼时。
洪天贵福却没有看他，而是径直走向那位站在他身侧的少年。
亚历山大一世今年只有十五岁，穿着成人尺寸的礼服，领口略显宽松，袖口也长了一截，显然不是完全合身。
他的手指无意识地捏着衣摆的边角，目光一直在洪天贵福和莫尼克斯之间来回移动。当洪天贵福向他伸出手时，他明显愣了一下。
洪天贵福主动伸出手，面带微笑：“亚历山大先生，你的地位应该让你勇敢一些的。”
翻译低声转译后，亚历山大的瞳孔猛地放大了。
他抬起头，目光与洪天贵福的眼神正面相接，嘴唇微微张开，但一时没有发出声音。
摄政总理莫尼克斯在旁边听着，脸上的笑容没有变化，但眼神明显收紧了。
过了几秒，亚历山大才伸出手来，声音略微紧张：“尊敬的东方皇帝，请原谅我的失礼。很高兴见到你。”