时间来到上午，伦敦的雾气已经散得干干净净，阳光从云层缝隙中直射下来。


    苏荷唐人街几条主要街巷已经收拾妥当，沿街的店铺门前挂满了红黄两色的灯笼和彩旗，龙旗在微风中轻轻摆动。


    街道两侧站满了人，相互低声交谈着，包括商铺老板都站在门口，不时的伸着脖子向街口方向张望。


    突然，几个少年从街口方向跑了回来，边跑边高声喊着：“陛下来了！”


    “快去明德饭店通知！”


    喊声像是被启动的开关一样，人群开始骚动，垫着脚看去，像是想希望第一个能看到。


    不一会，明德大酒店的门口很快涌出一群人，比之前包厢里时候多了许多，男女老少都有，全部身着传统服饰。


    领头的是王韬、朱冲、孙宇、杜威、李镇阳等人。


    一群人出了酒楼，在门口安静地排开，等待的人越来越多，但没有人再说话，而是瞪着眼睛望去。


    没多久，远处传来一阵低沉的轰鸣和持续的地面振动声。


    最前方是十几辆汽车，车队在街道入口处减速，依次停稳。


    后面跟着的军队步伐整齐，脚步声在石板路面上踩出一致的闷响。


    驻伦敦大使馆大使周旋居从最前方的一辆车里走下来时，先是环顾四周，目光在几处路口和制高点方向扫了一遍，然后径直朝等待的人群走来。


    他年约四十出头，脸上带着一种常年驻外之人特有的内敛与从容。


    “王教授，朱老板，李会长，孙堂主，杜堂主，还有诸位——辛苦了。”周旋居面带微笑，老远便先开了口。


    众人慌忙回应，回应声此起彼伏。


    等那阵客套的声平息下来，王韬主动抱拳行礼，轻声开口询问：“周大使，伦敦这边资源有限。你看现场还需要准备什么？”


    周旋居抱拳回礼，又扫了一圈四周：“我们也算是老相识了，不必客气。整体还算可以。有没有专业的传统舞狮？等会儿陛下来了，也好互动一下。”


    此时话音未落。


    “有，有。”人群中一个老头挤上前来，声音急促而热切，“周大使，我现在回去准备。”不等周旋居点头，他手里的木制拐杖往地上一扔，嗖的一声便朝街尾方向跑去，步伐之快让人一时忘了他的年龄。


    朱冲看着周旋居略带迷惑的表情，向前两步解释道：“周大使，他刚从国内来半年多。以前在广州开戏班，传统表演、舞狮都有，准备在这边发展。这次算是让他赶上了。”


    而其他人大多露出羡慕的神色。


    周旋居听完点了点头，没再多问，转而继续交代：“陛下一会儿就到。现在这些军队会接管外围警戒。洪门和同乡会把人手放到人群里，麻烦孙堂主、杜堂主配合一下。”


    孙宇和杜威同时出列拱手，各自转身快步向外走去。


    两人一边走一边低声交谈，很快，人群里便多了一些看似随意却始终盯住几个方向的身影。


    周旋居又转向朱冲，朝身后跟着的几十人示意：“朱老板，你带他们先进酒楼。他们会告诉你怎么做。”


    朱冲抱拳应下，带着那几十人向明德大酒店快步走去。


    随行的人员里有几个提着箱子的，还有几个手里拿着包裹。


    李镇阳看着周旋居把各项事务逐一交代完毕，终于上前两步，主动抱拳行礼，含笑开口：“周大使，这段时间本想着等你忙完，请你到我们商会指导指导。最近又有不少国人看到战争结束，想过来发展。不知道合不合适？”


    周旋居听完，神色不变，含笑回答：“老李啊，你说你都这么大年龄了，回国安享晚年不好吗？还这么操劳。再说了，之前政务院批准的各类巨额贷款，让国内各行各业快速发展。还跑这里干啥？”


    虽然两人都是闲谈的语调，但站在旁边参加宴会的其他人不约而同地竖起了耳朵。能听到一星半点的内幕消息，那就是不得了的机会。


    李镇阳没有含蓄，直接沉着回答：“唉，我也想回去啊。当初年少背井离乡，在莱姆豪斯讨生活，到如今这苏荷唐人街一点一点建立起来。同胞们举荐我，我要为他们负责。我觉得不管是国内还是国外，我华人总要有一席之地。”


    周旋居叹了一口气，语气里带着一种过来人才有的共鸣：“是啊。当初若不是艰苦，何必背井离乡。”他停顿了一下，随即话锋一转，声音里多了几分傲气，“如今世界强国，毫不客气地说，舍我国其谁。我知道的不能多说，只能告诉你们——新的大航海时代要来了。”


    他说完便不再继续，端着手站在原地，聪明的人只需要一点提示


    李镇阳听完，眼中精明之色闪动，嘴唇微微抿紧，沉思起来。


    而旁边听到的人也在默默对视，表情各异，有人迷茫，有人若有所思，显然在场的聪明人很多。


    这时，刚才跑出去安排舞狮的老头也回来了。


    他身后跟着十几个少年，个个身着统一的红色传统服饰，手里举着舞狮道具，狮头用镀金线绣边，狮被随步伐翻动时发出细碎的绸布摩擦声。


    少年们的脸上还带着青涩，但站定之后，努力保持着排列。


    袁浩气喘吁吁地来到近前，对着周旋居抱拳开口：“周大使，我带了九只狮子。你看还行？”


    周旋居看着这些少年，他们脸上有些惶恐，也有跃跃欲试的紧张。


    他露出微笑，声音放柔了一些：“你们不必紧张。把本事亮出来，让陛下好好看看。等结束我单独请你们吃好的。”


    少年们听完，脸上的拘谨之色消散了不少，有几个甚至露出了期待的笑容。


    周旋居突然眼睛一转，凑到袁浩耳边低声说了几句。


    袁浩听完貌似老眼混浊的眼睛都发亮了，狠狠点了点头，握着鼓槌的手已经开始微微哆嗦，显然他准备亲自上阵了。


    正在这个时候，远处街口方向传来齐声高呼之声，声浪震天。


    “万岁——万岁——万岁——”


    声音从街口一层层向内传来，越来越近，越来越响，紧随而至的就是整个唐人街都跟着齐声高呼。


    人群瞬间激动起来，有人踮起脚尖，有人把身边的孩子举到肩头。


    “陛下来了！”