随着欢呼声逐渐变大，远处队伍的轮廓缓慢浮现。


    最前方是护卫军队，龙旗在午后的阳光中招展，步伐整齐，沿着宽阔的街道向前推进。


    紧随其后的是一辆特别显眼的皇家车辆，车身玄黄，在人群目光中格外醒目。


    酒楼门口的一众人员努力压制着激动，保持着肃穆等待。


    周旋居站在最靠近下车的位置，等到车辆缓缓停稳，他快步上前，微微打量了一下车内，然后拉开了车门。


    洪天贵福从车里走出来，面带微笑，环顾四周，抬手对着街道两旁的人群挥了挥。


    随着他的动作，四周响起震天的欢呼声，像沉寂已久的长河，掀起滔天巨浪一般。


    “陛下万岁——万岁——万岁——”


    周旋居在开完车门后便退到了众人身边，扫视了一眼皇帝，然后用手轻轻推了一下身旁的袁浩。


    袁浩正满脸激动地跟着人群欢呼，被推了一下才回过神来，扭头看到是周大使，紧接着便明白了什么。


    他急忙来到少年们跟前，挥舞起手里的鼓槌。


    九只小狮子同时举起，他们像是在喧闹中闯入的幼兽一样。


    周围的欢呼声随即压低，转为密集的掌声。


    洪天贵福也转过头，将目光投向场地中央。


    随着袁浩敲击鼓点的变换，九只舞狮开始翻腾、跳跃、匍匐，红黄两色的狮被在阳光下翻动，金线绣边在每一次腾起时都带出一道短促的闪光。


    表演持续了大约十几分钟。


    袁浩的额头已经渗出细密的汗珠，敲击的节奏却始终没有变弱。


    当最后一个鼓点落下时，九只舞狮同时收势，在道路正中朝着皇帝的方向匍匐下来。


    随即现场安静了一瞬。


    周旋居率先拱手行礼，高呼一声：“参见陛下，万岁！”


    参加宴会的众人随即跟上，街道两旁的人群也在一瞬间重新沸腾起来。


    洪天贵福抬手示意安静，等到声音慢慢平息，才高声开口：“不必多礼，大家请起身。”他的声音穿过街道，被近处的人听到后又一层层传向远处。


    人群先后直起身来，目光集中在他身上，期待着。


    “海外的各位同胞们，你们好啊！”洪天贵福的语气比方才松弛了一些，“今日我来这里看看你们，看你们生活得怎么样，过得好不好？”


    “好，陛下，我们过得好。”人群中不知是谁先喊了一句，随即引来一阵笑声和附和的声浪。


    洪天贵福哈哈一笑：“你们过得好，我就放心了。你们记住咯——天国永远是你们的家，永远是你们的后盾。不管在哪里，不管遭遇了什么困难，天国必定不会放弃任何一个人。我们有着同一种肤色，流着相同的血，我们是同一个种族。多回家看看。”


    话音落下，现场再次响起掌声和欢呼。


    有些站在人群前排的老人抬手擦拭着眼角，更多的人只是用力鼓掌，把那些话一句一句地往内心深处存。


    这时周旋居默默走到主角身侧，轻声开口：“陛下，这九只小狮子代表九九归一，还有一个大狮子正好需要开眼，组成十全十美。”


    洪天贵福听完点了点头，含笑说道：“好。让十全十美近前来，今日与民同乐。”


    旁边的袁浩听见这句话，脸色激动得涨红，连忙挥手示意。


    后面一只大狮子被几个少年抬着来到九只匍匐的小狮子前面。


    这大狮头比小狮头大了将近一倍，金线绣边更宽，上留着一片空白，还没有朱砂点睛。


    袁浩端着盘子快步过来，盘上放着一支新毛笔和一小碟朱砂。


    洪天贵福拿起毛笔，在朱砂碟里蘸了蘸，抬手在大狮子的左右双眼上各点了一下，又在额头正中画了一道短短的横线。


    完成后，现场再次响起掌声和万岁欢呼。


    周旋居又轻声开口：“陛下，里面准备好了，这边请。”


    洪天贵福点头，又对着现场挥了挥手，然后转身向酒楼走去。


    袁浩激动得浑身微微发抖，马上吩咐徒弟把那只大狮子看护好，要是丢了就逐出师门。交代完，他转身快步跟进了酒楼。


    明德大酒店的大厅已经布置妥当。


    几十张圆桌整齐排列，最前方是一张大桌，前面还搭了一个简易的演讲台，台面上铺着深红色的绒布。


    洪天贵福走进来后，后面参加宴会人员依次站在各自的位置上。


    周旋居引着皇帝在大桌旁坐下，然后指着几位跟随的人开始逐一介绍。


    “陛下，这位是朱冲，这个酒楼就是他的产业。”


    朱冲马上躬身行礼：“参见陛下。”


    洪天贵福微笑点头，语气里带着一丝玩笑：“不必多礼。今天影响你营业了，回头找周旋居，让他给你报销。”


    朱冲脸色微红，摆着手开口回答：“陛下言重了。这是我的荣幸。今日陛下亲临，那可是世界第一招牌，以后生意都不愁了。”


    旁边几位听到都认同的笑了起来。


    周旋居继续介绍：“这位是王韬教授。他在英国翻译了第一部儒家经典，还根据多年的英国生活经历，编写了《漫游随录》。”


    “哦？”洪天贵福听完，目光转向王韬，“我华夏儒家经典可是巨着。想不到王教授开创先河。等会儿可要浮一大白。”


    王韬激动得拱手行礼，声音里带着颤抖道：“陛下谬赞了。我华夏先贤巨着，应当天下共知。”


    周旋居又指着孙宇介绍：“这位是洪门孙宇，在伦敦一带颇有声望。”


    孙宇脸色激动，身材魁梧的身材发抖，一直洪亮的声音都低沉起来：“参见陛下！洪门上下，随时为国出力。”


    洪天贵福点了点头：“海外同胞之间要互相照应，你们要多多维护。”


    周旋居接着指向李镇阳：“这位是李镇阳，英国华人商会的会长。”


    此时的李镇阳一直在握的拐杖都不知道扔哪里去，挺直着身体，拱手行礼：“参见陛下。我在伦敦待了几十年，亲眼看着同胞从当初的几百到如今万人。今日得见天颜，此生无憾了。”


    洪天贵福看着他花白的头发，语气比方才多了一分郑重：“李会长辛苦了。时代的拓路先锋非你莫属，最平凡人做着最伟大的事。”


    最后，周旋居指向杜威：“这位是杜威，同乡会的负责人。”


    杜威此时犹如老实的老农一般，学着不熟练的礼节回应道：“参见陛下。国家但有需要，同乡会上下必定全力以赴。”


    洪天贵福同样含笑回应着，然后摆手让众人落座。


    几人这才拘谨的缓缓坐下。


    周旋居则缓步来到主台上，他扫视一圈后拱手行礼，郑重的说道：“尊敬的各位同胞、各位朋友：大家好！万里他乡，家国同心。在这温馨的美好时刻，我们欢聚一堂，隆重举行欢迎宴会，热烈欢迎我们伟大的皇帝陛下，看望慰问全体海外同胞。”


    “首先，我谨代表大使馆、总领事馆，以及全体驻外人员，向皇帝陛下，表示最热烈、最诚挚的欢迎！同时向长期以来扎根海外、拼搏奋斗、心系祖国的各位同胞，致以最亲切的问候！”


    下方众人响起热烈的掌声。


    等到掌声平静，周旋居再次郑重说道：“下面请尊敬的陛下。”